恐龍化石
化石這個詞描述的是各種各樣的自然產(chǎn)物 。一般來說 ， 化石是在地殼物質(zhì)中保存下來的過去的植物或動物生命的任何證據(jù) 。但是 ， 當(dāng)大多數(shù)人談到化石時 ， 他們指的是這個群體的一個特定的分支——化石 ， 在這個分支中 ， 動物或植物的形狀被保存了下來 ， 而其身體的真正有機(jī)物卻消失了 。這些令人驚奇的遺跡可以追溯到史前時代 ， 是由動態(tài)的地質(zhì)過程緩慢形成的 。
在大多數(shù)情況下 ， 石化過程始于植物或動物死亡時 ， 并很快被沉積物覆蓋 ， 通常是在水體的底部 。松散的沉淀物保護(hù)著遺體不受導(dǎo)致風(fēng)化和腐爛的元素、細(xì)菌和其他力量的侵蝕 。這減緩了腐爛過程 ， 因此一些遺骸被保存了數(shù)千年(在大多數(shù)情況下 ， 只有像骨頭或貝殼這樣的硬物質(zhì)) 。在此期間 ， 沉積物層繼續(xù)在骨頭上方聚集 。最終 ， 這些沉積層變成了堅硬的固體巖石 。
在堅硬的巖層形成后的某個時候 ， 水從巖石中滲透下來 ， 沖走了保存下來的遺跡 。由于上面的巖石十分堅硬 ， 它并沒有掉到殘骸原來所在的空地上 。這個空曠的空間形成了一個自然的動物模型 ， 完美地保存了原始遺跡的形狀 。
昆蟲化石
在某些情況下 ， 滲透的水?dāng)y帶礦物質(zhì)進(jìn)入模具 。這些礦物質(zhì)經(jīng)過硬化 ， 形成了一種自然的形體模型 ， 就像藝術(shù)家用石膏填充模具來制作雕塑模型一樣 。所有原始的有機(jī)物都消失了 ， 但大自然卻留下了精確的植物或動物化石的礦物復(fù)制品 。在沒有礦物填充模具的情況下 ， 古生物學(xué)家可能會自己填充模具 ， 制造一個人工鑄件 。
當(dāng)然 ， 這只是化石形成的一個場景——自然形成化石的方式有很多種 。例如 ， 許多史前昆蟲已在琥珀中成為化石 。當(dāng)昆蟲被包裹在樹液中時 ， 就會發(fā)生這種石化現(xiàn)象 。就像水體底部的沉淀物一樣 ， 樹液物質(zhì)保護(hù)昆蟲免于腐爛并最終硬化 。在瀝青坑、沼澤、流沙和火山灰中也發(fā)現(xiàn)了動物化石 。
樹木化石
另一種有趣的化石類型是木化石 。石化木通常是在樹木落入河流時形成的 ， 在河流中 ， 它們變得飽和 ， 然后埋在泥土、灰塵、淤泥和其他材料中 。礦物 ， 如火山灰中的二氧化硅 ， 滲入樹木 ， 填充木材細(xì)胞的小孔 。這改變了木材的整體組成 ， 將其轉(zhuǎn)變?yōu)槭?nbsp;， 同時保留了原有的結(jié)構(gòu) 。石化木材中的多種礦物質(zhì)創(chuàng)造出鮮明的色彩 。
除了植物和動物的身體化石 ， 古生物學(xué)家還研究動物的足跡和足跡化石 ， 甚至動物糞便化石(稱為糞化石) 。這些化石很有啟發(fā)性 ， 因為它們揭示了史前動物是如何運動和吃什么 。
化石記錄 ， 即世界上所有化石的收集 ， 對于我們理解地球的歷史是非常重要的 ?；嬖V我們哪些植物和動物在史前時期存在 ， 它們生活在哪里 。它們還告訴我們它們生活的年代 。根據(jù)化石在地殼各層的位置 ， 古生物學(xué)家可以確定哪些動物先于其他動物 ， 哪些動物生活在同一時期 。
【化石有什么價值？ 什么是化石】
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