美國人吃漢堡包、熱狗和其他簡單、標志性的美食 ， 典型的美國菜“粗獷實在” ， 食用新鮮的原材料 ， 保持事物的原汁原味；但他們同時也喜愛許多其他國家的菜肴 ， 擁有眾多移民帶來的各式菜品 。于是 ， 美國飲食恍如一個“大熔爐” ， 匯聚了世界多國的佳肴 ， 并將之持續交融、美國化 ， 形成當今的讓人眼花繚亂、活力四射的美國飲食 。
01 美國飲食文化歷史溯源
16世紀以前 ， 美洲印第安人作為美國的原住民并主要居民 ， 他們的飲食就是美國飲食的代表 。在這一階段 ， 他們奠定了美國主食的基礎——玉米 。但由于生活水平較低、疆域廣袤、人口文化分散等原因的限制 ， 美國飲食尚且處于講究溫飽的狀態 ， 未能形成全國性飲食和完善的美食體系 。
而且 ， 美國一直以來沒有王室一說 ， 王室烹飪有助于國家烹飪藝術的統一和進益 ， 以至于美國缺少王室的這一對生活品質 ， 這里強調飲食的驅動力 ， 美食發展在歷史進程中相較緩慢 。
16世紀 ， 墨西哥的西班牙人來到美國 ， 他們并沒有只把玉米當作一種好原料而用它做成什么別的東西；他們真正地做到了將他們的想法和印地安人的想法交融一起 。如玉米卷烤肉 ， 西班牙人帶來豬肉；印地安人提供玉米卷 。
后來 ， 清教徒大批移民美國 ， 帶來了“為活而吃”的精神特質 ， 追求實用簡樸 ， 不講究食物口味 。他們認為人吃東西并消化掉以便再活一天 ， 除了虛榮心 ， 沒有哪個思維健全的人會討論某種食品的味道 。他們的對飲食的價值觀嚴重阻礙了烹飪藝術的發展 。
17到18世紀 ， 歐洲移民大量涌入美國 ， 奠定了傳統美國菜的基礎——英國菜 。美國烹飪始自英國 ， 因為大部分美國人是英國移民的后裔 。當然 ， 美國菜有自己的特色 ， 因為美國國土大 ， 氣候好 ， 食物種類繁多 ， 交通運輸方便 ， 冷藏設備優良 ， 廚師、家庭主婦可隨意選擇食物 ， 同時他們在烹飪儀器時很講究營養 。
美國人的習慣是早餐喜食各種水果和略有咸味的甜點心 ， 對沙拉很感興趣 。美國人做菜喜歡用水果作輔料 ， 如菠蘿 雞腿、蘋果烤鴨等 ， 對鐵扒一類的菜肴也很喜歡 。炸制類的菜品也是常吃 。
而后 ， 其他移民開始到來 。非洲人對美國烹飪產生了重大影響 ， 他們把一些新奇的食物原料和調味品帶到了美國菜桌上——羊角豆、山藥、花生等 。而且他們還發揮聰明才智把奴隸主嫌棄的“豬下水”變得可口 ， 增加了美國飲食的可選菜品 。
19世紀下半葉 ， 中國和意大利移民到來了 ， 開啟了美國飲食歷史上最重要的“移植”階段 。中國食物隨著在西部修建鐵路的中國移民而來 ， 或更恰當的說 ， 是隨著那些給筑路工人做飯的人來的 。各種嶄新的美國化中國食物興起 ， 如 “炒雜碎”、炸蛋卷、餛飩湯、炒飯、雞絲炒面和小排骨等 ?？上е袊澄锸冀K不是美國最普及的食物 ， 因為雖然大多數美國人吃它 ， 可他們通常不在家里嘗試自己做 。然而 ， 美國化中國食物確實起到異常重要的作用：它開闊了幾乎每個20世紀的美國人對令人垂涎三尺、異國情調的亞洲食物的眼界和品嘗 ， 為許多亞洲美食融入我們民眾的飲食習慣鋪平了道路 。
美國化意大利食物堪稱美國餐館文化的主導者 ， 廣受歡迎；而且它的真正勝利是在美國的家庭里 。比薩餅、鹵汁面條、蕃茄沙司烙通心粉、肉丸子、帕爾馬干酪小牛肉 ， 無論是冷凍 ， 或登門送食 ， 或自家制作 ， 都在美國日常飲食中起著無比重要的作用 。此外 ， 它成功證明了來源于另一個國家的食物非但可在美國成為換口味的有趣享受 ， 還能牢固地成為美國主流飲食的組成部分 。
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