明朝總共有十六個皇帝，洪武帝朱元璋駕崩后被安葬在南京，消失在大火中的建文帝則不知所蹤，明代宗朱祁鈺則被葬在景泰陵中 。除了這三位之外，其余，的十三位明朝皇帝均被葬在十三陵中，十三陵之名也正取自這十三個明朝皇帝 。
朱元璋統治時期明朝的都城在南京，所以，在其駕崩后理應被葬于南京；朱允炆則在靖難之戰中生死未卜，活不見人死不見尸；自朱棣遷都燕京后，包括朱棣在內的十四個皇帝中有十三個都被葬在十三陵中，那么，為什么朱祁鈺卻被葬在別處呢？
說到這就不得不說說朱祁鈺和他皇帝哥哥朱祁鎮之間的恩恩怨怨 。
朱祁鈺并非太子，也不受先皇待見，在他很小的時候便被送出皇宮生活 。原本以為，自己一生無緣皇位的朱祁鈺，卻在陰差陽錯中得到了機會 。1449年，瓦剌南侵，為了抵御侵略者，宦官王振挾持英宗朱祁鎮，強迫其御駕親征，率五十萬明軍與瓦剌軍決戰 。
雙方交戰后，朱祁鎮淪為瓦剌人的俘虜，瓦剌人以皇帝的性命威脅大明，希望朝臣妥協 。國不可一日無君，為了免受侵略者要挾，文武百官擁立朱祁鈺為新帝，并尊被俘的英宗為太上皇 。朱祁鈺上位后，勵精圖治，任用包括于謙在內的一批能臣 。
之后，他幾番粉碎瓦剌人的陰謀，保護京城周全，瓦剌人連番慘敗后將英宗放還 。
朱祁鈺登基時，時局大亂，京城中流傳著各種謠言，甚至，有人打算舉家遷往南京避難 。文武百官圍繞與瓦剌決戰還是遷都爭得不可開交 。翰林院徐有貞上奏道，天象又變，應將首都遷往南京，避免與瓦剌發生沖突 。
當時的主和派官員紛紛支持徐有貞，只有于謙等人持反對態度，于謙覺得，明朝宗廟、陵墓都在京城，不能輕易放棄 。北宋便有南遷的先例，那便是亡國的先兆 。在朱祁鈺的主張下，遷都的計劃被廢止 。
朱祁鈺下令所有邊關將領不得聽信哇啦人妖言惑眾，若有瓦剌人以英宗作要挾，不可交出贖或開門投降 。在代宗的主持下，邊防逐漸穩定，瓦剌人的陰謀失敗，氣急敗壞之下起兵進攻京城，朱祁鈺派遣大將于謙等人，嚴整軍容、安撫百姓、鞏固城防 。
最終，他們用了幾個月的時間趕走了瓦剌軍隊，守住了京城 。
原本，朱祁鈺并沒有當皇帝的意思，但是，在坐上龍椅后逐漸嘗到了權力的滋味，不想將權力交還給歸來的兄長 。為了防止英宗復辟，朱祁鈺將朱祁鎮軟禁在內宮中，隔絕了英宗與外界的聯系，兄弟二人就此結下梁子 。
1457年初，朱祁鈺身患重疾，身體一天不如一天 。百官上朝連續幾天看不到代宗的影子，急的像熱鍋上的螞蟻 。正當此時，英宗的心腹石亨等人抓住機會，發起政變，將被軟禁在內宮的英宗接回，重新登基復位，同時，廢掉了臥床的朱祁鈺 。
那些在代宗掌權時上位的官員紛紛被撤職，曾效忠于英宗的大臣官復原職 。重新上位的英宗時刻不忘軟禁之恥，朱祁鈺垮臺后病情加重，朱祁鎮禁止御醫替其診治，眼睜睜的看著弟弟病入膏肓，最終，死在了病榻上 。
史學界關于朱祁鈺的死因眾說紛紜，有人說他是因為久病不愈病死的，還有人說是朱祁鎮命貼身太監用一卷白綾將其吊死的 。史籍中并無詳細記載，所以，代宗之死成了未解之謎 。從史料看，僅有兩處明確記載了朱祁鈺被害：
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