在解答之前先上一道東北傳統名菜——地三鮮 。
（↑地三鮮）
為啥要上地三鮮呢，因為包括辣椒在內的地三鮮里的三種食材（另外兩種是土豆和茄子），都隸屬于一個科——茄科 。所以這菜哪兒是什么“地三鮮”吶，分明是“茄科開會” 。
茄科是雙子葉植物綱管狀花目的一個科，約30屬3000種，廣泛分布于全世界溫帶及熱帶地區，不過尤其以美洲熱帶種類最為豐富 。
茄科植物與我們的生活聯系十分緊密，既有作為蔬菜食用的茄子、土豆、番茄：
（↑茄子）
（↑土豆）
（↑番茄）
也有作為調味品的辣椒、枸杞：
（↑辣椒）
（↑枸杞）
有觀賞植物碧冬茄（矮牽牛）、鴛鴦茉莉：
（↑碧冬茄（即矮牽牛））
（↑鴛鴦茉莉）
還有野果酸漿（姑娘果），制作西南地區消暑小吃冰粉的原料——假酸漿：
【辣椒屬于什么類型植物 辣椒屬什么科植物】（↑酸漿（即姑娘果））
（↑假酸漿和以它的種子為原料制作的冰粉）
甚至像煙草以及顛茄、天仙子、曼陀羅這樣的毒物也屬于茄科：
（↑煙草）
（↑曼陀羅）
再回到辣椒，辣椒在茄科中獨占了一個屬——辣椒屬，全世界約20余種，我國最常見的有兩個種，辣椒（Capsicum annuum）、小米椒（Capsicum frutescens） 。而所謂的菜椒、朝天椒、二荊條等等其實都是辣椒（Capsicum annuum）的變種 。雖然我國許多地方都無辣不歡，不過辣椒并非我國原產，事實上，諸如土豆、番茄、煙草、碧冬茄（矮牽牛）等大部分我們日常見到的茄科植物都并非我國原產，而是熱帶美洲的舶來品 。而茄子的起源尚有爭議，一般認為是其祖先是分布在非洲和西亞的苦茄，傳入印度北部后逐漸馴化為食用的茄子 。
（↑辣椒）
具體到辣椒，是到明末才傳入我國，最早開始食用辣椒的是貴州的苗族同胞，據記載說康熙年間“土苗用以代鹽”，兩湖和川滇等地區略晚，開始開始有吃辣的習慣是在道光、咸豐、同治年間 。此后，辣椒這種誕生于另一個大陸的植物，逐漸融入了我國飲食文化 。
（↑辣椒制品）
辣椒 （長辣椒、牛角椒）
Capsicum annuum
茄科 辣椒屬株一年生草本或灌木狀，高達80厘米 。
莖莖近無毛或被微柔毛，分枝稍之字形折曲 。
葉葉長圓狀卵形、卵形或卵狀披針形，長4-13厘米，全緣，先端短漸尖或尖，基部窄楔形；葉柄長4-7厘米 ?；ɑ▎紊驍刀浯厣?，俯垂 。
果果柄較粗，俯垂；果形多變異，長達15厘米，成熟前綠色，成熟后紅、澄或紫紅色，味辣 。
花果期花果期5-11月 。
分布本種原來的分布區在墨西哥到哥侖比亞采收一般花謝后2-3周，果實充分膨大、色澤青綠時就可采收，也可在果實變黃或紅色成熟時再采摘 。注意盡量分多次采摘，連果柄一起摘下，留較多果實在植株上，可提高產量 。
病害害防治青枯病 發病特征：植株發病時，病株頂部葉片白天枯萎，陰天或早晚恢復，2-3天后葉片保持綠色但全株枯萎 。切開病莖，導管呈褐色，將切口浸在水中，從切口處流出白色混濁的菌液 。功能主治1.《綱目拾遺》：辣茄性熱而散，亦能祛水濕 。有小童暑月食冷水，臥陰地，至秋瘧發，百藥罔效，延至初冬，偶食辣醬，頗適口，每食需此，又用以煎粥食，未幾，瘧自愈 。良由胸膈積水，變為冷痰，得辛以散之，故如湯沃雪耳 。2.姚可成《食物本草》：消宿食，解結氣，開胃口，辟邪惡，殺腥氣諸毒 。3.《百草鏡》：洗凍瘡，浴冷疥，瀉大腸經寒癖 。4.《藥性考》：溫中散寒，除風發汗，去冷癖，行痰逐濕 。5.《食物宜忌》：溫中下氣，散寒除濕，開郁去痰，消食，殺蟲解毒 。治嘔逆，療噎膈，止瀉痢，祛腳氣 。6.《藥檢》：能祛風行血，散寒解郁，導滯，止泄瀉，擦癬 。
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