拖延、撒謊、膽小， 孩子的這些“問題”都是學習新技能的開始 。 把問題變為要學習的本領， 因為別的孩子都排斥他， 也很少請他到家里來玩兒， 更不用說去參加夏令營這類的活動了 。
不過， 在七歲生日到來的那個夏天， 能夠像其他孩子一樣上廁所了 。 一天， 他的媽媽提起這件事， 說：“你終于學會上廁所了， 你知道我有多高興!你自己是不是也覺得很棒啊?”
“是的 。 ”回答說， “花了我很長的時間， 但我還是學會了!”
這個故事詮釋了兒童技能教養法的基本理念 。
當孩子不肯上廁所， 而是選擇在褲子里大小便時， 成年人通常會認為這是有嚴重問題的征兆， 甚至可能會是個什么紊亂 。 “我還是學會了”的表達告訴我們， 上廁所只是一個需要學習的技能， 唯一不同的是， 他花的時間要比別人多一些罷了 。
兒童技能教養法基于這樣一個認知：孩子通常都沒有什么問題， 只有尚未掌握的技能 。
換句話說， 大多數孩子的問題， 包括恐懼、壞習慣以及跟睡覺、吃飯、上廁所有關的各種問題等， 都可以被看作是還沒有學會那些相應的技能而已 。 通過學習這些技能， 孩子們就能克服這些問題 。
在運用兒童技能教養法的時候， 首先要做的就是， 要把問題轉化為能夠學習的技能， 這一步我們通常稱之為“技能認定” 。
意思是說， 你要跟其他養育孩子的人， 甚至包括孩子， 一起看看， 為了克服這個問題， 孩子需要學習一個什么技能 。
一旦找到了孩子需要學習的技能， 就要開始談論“技能”而不是“問題”了 。
畢竟， “學習技能”這個說法比談論“如何克服問題”更能吸引孩子 。 這沒什么可奇怪的， 因為與解決問題相比， 孩子們永遠都會對學習技能有更高的積極性 。
建立動機
找到了要學習的技能， 孩子也同意學習了， 卻并不意味著孩子會自動自發地生出學習的動機 。 你還需要做一些功課去激發孩子， 讓他真的有興趣學習這個技能 。
這些功課包括：讓孩子給技能起個自己的名字， 幫助孩子看到學習技能的諸多好處， 跟孩子一起提前策劃掌握技能以后的慶祝方式 。 此外， 還要保證身邊有很多人能夠在孩子的學習過程中給予支持和幫助 。
練習技能
一旦成功地使孩子對學習技能產生了興趣， 就得讓他開始練習以便能夠真正掌握這些技能 。 你得找到一些練習的方法， 并確定在他練習或表演的時候能夠得到足夠多的積極反饋 。
學習的過程很少一帆風順， 我們還必須有受挫的心理準備一一因為孩子可能會一時忘記了正在學習的技能， 而再度出現那個行為問題 。
強化學習
當孩子掌握這些技能時， 就要為他舉辦一個慶祝活動， 讓他為自己感到驕傲 。 在開始慶祝之前， 要鼓勵孩子向每一位支持和幫助過他的人表示感謝 。 為了強化技能， 還要想方設法提供機會， 讓他把這個新學到的技能傳授給其他的孩子 。 最后， 在孩子同意的情況下， 跟他商定下一個要學習的技能 。
是責備， 還是幫助孩子學習技能 ?
20世紀90年代中期， 兩個富有創意的兒童特教老師西爾帕·伯恩和圖伊亞·泰萊瓦女士， 主動聯系我， 請我做她們的指導老師 。
她們在芬蘭的蓋烏拉(Keula)幼兒園工作， 負責有特殊需求的孩子， 對自己的工作和負責的孩子們有著非同一般的熱情 。
第一次見面我們就達成了這樣的共識：我不做她們傳統意義上的指導老師(定朝見面討論她們的案例)， 而是跟她們一起工作， 開發出一種通用的方法來解決孩子的問題， 并能夠把這個方法傳授給任何有需要的人 。 我們的合作孕育出一套方法， 也就是日后所稱的“兒童技能教養法” 。
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