香椿、紅椿、紫椿等， 其實不是同一種植物
花木君
每年春分谷雨時節， 香椿芽上市， 其嫩葉嫩芽富含營養成分， 具有很高的藥用價值和食療作用， 是很少見的“樹上蔬菜”， 舊時是農村春天常見的時令菜蔬， 如今成了人們爭相購買的天然食品， 然而價格高昂， 不少人只好嘗嘗鮮， 無法滿足口腹之欲 。
最近京城一些權威媒體進行了調查， 發現價格在幾十元到二百元一斤， 價格之高， 往往令人咋舌 。 于是， 人們不再說“車厘子自由”， 變成“香椿自由”了 。 這原因， 一則是香椿上市屬于季節性的， 還沒到批量上市自然價格高；再則是近些年不少菜市場被拆， 超市價格自然高的離譜 。 （多說兩句閑話：車厘子為英語cherry（櫻桃）音譯， 其實就是櫻桃， 不知道何時起媒體也開始崇洋媚外了， 放著好好的名稱不用， 偏要用一些莫名其妙的洋玩意兒， 真是無語 。 ）
香椿在我國有著兩千多年的栽培歷史， 先秦時期被視為吉祥樹種， 莊子曾曰：“大椿者， 以八千歲為春， 八千歲為秋 。 ”， 因此被看作長壽的象征， 并以“椿萱并茂”祝福父母長壽多福；漢代時就遍布大江南北， 唐代、明代、清代都曾將香椿列為貢品， 可見香椿受歡迎程度 。
香椿屬于楝（liàn）科、香椿屬落葉喬木， 同屬有15種， 我國有4種以及6變種， 分別為香椿（Toona sinensis (A. Juss.) Roem.）、紅椿（Toona ciliate Roem.）、紫椿（Toona microcarpa(C. DC.) C. Y. Wu）和紅花香椿（Toona rubriflora Tseng） 。
相信很多人都知道香椿和臭椿（樗樹）的區別， 因為不同科屬， 比較容易區分， 然而香椿同屬植物就有點難度， 在網上搜索， 您會發現不少文章介紹， 都說紅椿和香椿是同一種植物， 有的還說紫椿也是， 容易讓人產生疑惑， 我們就簡單介紹以下這幾種香椿屬植物葉片的區別 。
香椿：原產中國中部和南部 。 小葉16-20對， 對生或互生， 紙質， 卵狀披針形或卵狀長橢圓形， 背面常呈粉綠色 。 花白色， 花期6-8月 。
紅椿：又名紅楝子、赤昨工、赤蛇公、南亞紅椿、香鈴子等， 產福建、湖南、廣東、廣西、四川和云南等省區 。 小葉7-8對， 對生或近對生， 紙質， 長圓狀卵形或披針形 。 花白色， 花期4-6月 。
紫椿：又名小果香椿， 產湖北、廣東、海南、廣西、云南等地區 。 小葉6-9（-12）對， 對生或互生， 紙質， 長圓形或長圓狀卵形 。 花白色， 花期3-5月 。
紅花香椿：產福建南靖地區 。 小葉8-9對， 小葉互生或近對生， 紙質， 卵狀長圓形至卵狀披針形 。 花紅色， 花期6月 。
以上四種植物， 香椿葉片是最多的， 一般在16對以上， 其他則多小于10對；另外， 紅花香椿花色是紅的， 這是明顯特征， 分布也限于福建南靖；而紫椿葉片少， 果實小一般不到2厘米 。 比較好區分 。
紅椿則是比較難分辨的， 因為紅椿又有幾種變種， 分別為滇紅椿、毛紅椿、疏花紅椿、思茅紅椿等， 因產地不同而略有區別 。 紅椿是我國著名的珍貴用材樹種之一， 有中國“桃花心木”之稱， 也是國家瀕危野生珍稀植物 。 其中， 紅椿和毛紅椿屬于國家二級重點保護植物 。
從分布來看， 除了香椿， 另外幾種香椿屬植物大多分布在華南或者西南， 相對較少， 有的還是瀕臨滅絕， 而只有香椿分布廣泛， 原產中部和南部， 后來隨著北方和中原一帶食用香椿的傳開， 全國各地都已經普遍栽培 。 因而， 從傳統上來講， 真正食用的香椿僅僅指香椿（Toona sinensis (A. Juss.) Roem.）的葉芽， 一則是小葉較多， 再就是香氣濃郁， 而其他幾種則屬于較少地區分布， 數量較少， 在以前也并未見食用記錄 。
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