苦瓜為葫蘆科、苦瓜屬植物，為一年生攀緣草本，多分枝；莖、枝被柔毛 。卷須纖細，長達18厘米，具微柔毛，不分歧 。可以食用，有很高的價值，果實含苦瓜甙，味苦，夏季食用，具有清涼解暑、清熱降火的功效 。
形態(tài)特征
莖
莖、枝被柔毛 。卷須纖細，長達20厘米 ， 具微柔毛，不分枝 。
葉
葉柄細，初時被白色柔毛，后變近無毛，長4-6厘米；葉片輪廓卵狀腎形或近圓形 ， 膜質，長、寬均為4-12厘米，上面綠色，背面淡綠色 ， 脈上密被明顯的微柔毛，其余毛較稀疏，5-7深裂 ， 裂片卵狀長圓形，邊緣具粗齒或有不規(guī)則小裂片，先端多半鈍圓形稀急尖，基部彎缺半圓形，葉脈掌狀 。雌雄同株 。雄花：單生葉腋 ， 花梗纖細 ， 被微柔毛，長3-7厘米，中部或下部具1苞片；苞片綠色，腎形或圓形 ， 全緣 ， 稍有緣毛，兩面被疏柔毛，長、寬均5-15毫米 。
花
花萼裂片卵狀披針形，被白色柔毛，長4-6毫米，寬2-3毫米，急尖；花冠黃色 ， 裂片倒卵形，先端鈍，急尖或微凹 ， 長1.5-2厘米，寬0.8-1.2厘米，被柔毛；雄蕊3 ， 離生，藥室2回折曲 。雌花：單生，花梗被微柔毛 ， 長10-12厘米，基部常具1苞片；子房紡錘形，密生瘤狀突起，柱頭3，膨大，2裂 。果實紡錘形或圓柱形 ， 多瘤皺，長10-20厘米，成熟后橙黃色，由頂端3瓣裂 。種子多數(shù)，長圓形，具紅色假種皮，兩端各具3小齒 ， 兩面有刻紋，長1.5-2厘米，寬1-1.5厘米 。花、果期5-10月 。
分布范圍
廣泛栽培于世界熱帶到溫帶地區(qū) 。中國南北均普遍栽培 。
種植技術
選種
選擇瓜蔓短、節(jié)間短、葉片小、抗逆性強、早熟、豐產、耐貯的品種，如華都綠苦瓜，該品種植株生長強?。?抗病力強，結果多 ， 果肉厚，質嫩，品質好 。
播種
秋延后茬苦瓜10月中下旬進行定植最為適宜 。
育苗
采用營養(yǎng)缽育苗，育苗基質以草炭和蛭石按體積比2：1的比例混合，1立方米混合基質中再加入10千克烘干雞糞，混合均勻后整齊地排入苗床，給基質澆透水，待水完全滲后再播種，每缽1粒種子，干籽直播，播后再覆蓋0.5厘米厚的育苗基質 。出苗前溫度保持在25-30℃，出苗后溫度為白天20-25℃，夜間10-15℃ 。苗床每天早晨或傍晚用噴壺噴水1-2遍 ， 以防基質板結、干燥 。幼苗出土后，保持育苗基質見干見濕 。如果幼苗長勢弱，可用濃度為0.2%-0.3%的磷酸二氫鉀水溶液進行葉面噴肥1-2次 。
定植
苗齡35-45天，幼苗有3葉1心時為適宜定植時期 。定植前整地，南北向挖栽培槽，槽內徑寬0.48米、深0.15米、槽間距0.8米 。槽底鋪1層塑料薄膜與土壤隔離，槽中裝填基質2-3立方米，栽培基質配比為草碳：爐渣=4：6 。裝槽之前每立方米基質需另拌入5千克烘干雞糞和0.5千克15：15：15的氮磷鉀復合肥 。將栽培基質翻勻整平 ， 并澆1次水，使基質充分吸水，水滲下后按每槽1行的規(guī)格挖坑定植 ， 使基質略高于苗坨，株距0.4米 ， 栽后及時澆一遍小水 。
在苦瓜的生長發(fā)育中，自始至終、莖蔓不斷生長 。抽蔓期以前生長緩慢，占整個莖蔓生長量的0.5%～1%左右；絕大部分莖蔓在開花結果期形成 。在莖蔓生長中，隨著主蔓生長，各節(jié)自下而上發(fā)生側蔓，側蔓生長至一定的程度，又可以發(fā)生副側蔓 。如任其生長，莖蔓生長比較繁茂 。隨著莖蔓的生長 ， 不斷增加葉數(shù)和葉面積 。單株葉面積約有5600平方厘米，發(fā)芽期一對真葉的面積約35平方厘米，占總葉面積1%以下，幼苗期約占3%，抽蔓期約占2%，開花結果期約占95%（其中，開花結果初期約占10% ， 中期約占60%，后期約占25%） 。
同化器官主要在開花結果期特別是開花結果中、后期形成 。苦瓜的開花結果，一般植株在4～6節(jié)發(fā)生第一雄花；而在第8～14節(jié)發(fā)生第一雌花卉 。發(fā)生第一雌花后，每個節(jié)都能發(fā)生雄花或雌花，一般間隔3～6節(jié)發(fā)生一朵雌花，或連續(xù)發(fā)生兩朵或多朵 ，然后相隔多節(jié)再發(fā)生雌花；但主蔓50節(jié)以前，一般具有6～7朵雌花者居多 。主蔓上每個莖節(jié)基本上都可以發(fā)生側蔓，而以基部和中部發(fā)生的較早較壯 。側蔓第一節(jié)就開始生花，多數(shù)側蔓連續(xù)發(fā)生許多節(jié)在雄花卉，才發(fā)生雌花，第1～2節(jié)發(fā)生雌花的側蔓為數(shù)很少（低于20%） 。從夏秋苦瓜觀察：主蔓雌花的結果率有隨著節(jié)位上升而有降低的傾向 。產量主要靠第1～5朵雌花結果，而第5朵雌花以后的結果率很低 。從調整植株的營養(yǎng)來看 ， 摘除側蔓，有利于集中養(yǎng)分提供主蔓的雌花座果 。在苗期2～4片真葉時，用50～100ppm萘乙酸處理葉片1～2次，可使第一雌花節(jié)位降低，并可顯著地提高雌雄花的比率 。
選購技巧
1、看表皮 。苦瓜表皮的顆粒越大且飽滿，紋路清晰 ， 就說明瓜肉越嫩、厚、苦感稍?。蝗綣帕１冉閑? ，密且無規(guī)則排列，說明它的瓜肉相對薄、苦味更大 。
2、挑外形 。如果苦瓜外形像大米粒的形狀，兩頭尖尖的，瓜身比較直 ， 就說明這根苦瓜的質量比較好 。
3、辨顏色 。新鮮的苦瓜顏色是翠綠的，如果顏色發(fā)黃，就表明苦瓜已經(jīng)老了，果肉就不脆了 。
4、掂重量 。苦瓜單個重量在500克左右的最好，太輕或者太重都不好 。
營養(yǎng)價值
每100克苦瓜中 ， 水分占94%，含蛋白質1克、碳水化合物3.7克 ， 能提供71.2千焦的熱量 。苦瓜含有一種具有抗氧化作用的物質，這種物質可以強化毛細血管，促進血液循環(huán)，預防動脈硬化 。苦瓜還具有清熱解暑、消腫解毒的功效 。
【苦瓜茶的功效與作用 苦瓜】可食用部分81%，每100g中含能量79kJ,水分93.48g,蛋白質1g,脂肪0.1g,膳食纖維1.4g,碳水化合物3.5g、灰分0. 6g、胡蘿卜素100μg、視黃醇17μg,硫胺素0.03mg,核黃素0.03mg、尼克酸0.4mg;維生素C 56mg、維生素E0.85mg;鉀256mg,鈉2.5mg、鈣14mg,鎂18mg、鐵0.7mg,錳0.16mg、鋅0.36mg,銅0.06mg,磷35mg、硒0.36μg 。尚含有降低血糖作用的苦瓜甙，葫蘆素 。
