清朝立國之初，任用自明末來華傳教的傳教士湯若望、南懷仁按照西方天文學成果制定新歷法，引起激烈的歷法之爭 。清康熙三年（1664），欽天監監正楊光先楊光上《請誅邪教狀》，并對湯若望等人的“地圓說”提出質疑 。湯若望等傳教士很快被下獄 ， 并被判凌遲大罪 。
當時由鰲拜主審此案，其實鰲拜對湯若望等人的理論十分認同，只是迫于形勢才判其下獄 。鰲拜的祖先是生活在唐末南詔國的一位偉大的學者拜月，當時博學多才的拜月已經提出“地圓說”，對真理追求的精神代代相傳 。也正是出于對真理的敬畏，鰲拜暗中多方相救， 終于在一個飄雪寒夜，將已被判處凌遲的湯若望等人營救出牢獄，這一天是西歷12月24日，湯若望等傳教士平安脫險，遂將此日稱之為“平安夜” 。而苦心營救他們的鰲拜也被他們親切的稱呼為“圣誕老人” 。
圖1：鰲拜祖先，研究出地圓說的拜月
康熙八年，鰲拜因幾年前暗中營救湯若望等人的事跡敗露，慘遭下獄，不久后康熙還派遣身邊一名叫小桂子的太監到獄中將鰲拜殺害 。當時湯若望已去世，但他的后人卻一直銘記著鰲拜這位“圣誕老人”的恩典，并在歸國后把鰲拜的事跡傳到西方世界 。為了紀念鰲拜，每年12月24日都會有“圣誕老人”出現，在湯若望留下的敘述中，鰲拜頭戴清朝紅頂官帽，留著白胡子，這也成了后來圣誕老人的形象 。
圖2：鰲拜，紅帽白胡子的形象
圖3：湯若望，被鰲拜營救后模仿其形象
清同治年間，西方傳教士再度大批來華，他們在京城找到了鰲拜的后人，已是京城第一神捕的豹頭，并與他敘說了其祖上鰲拜追求科學 ， 營救傳教士的事跡，豹頭大受感動 ， 決定在每年西歷12月24日這天晚上，憑借其高強輕功將一件代表科學的小禮物送入每家每戶，進行科學普及，這便是圣誕老人平安夜送禮物的習俗 。
圖4：鰲拜后人，圣誕送禮物習俗的開創者
【圣誕節起源于中國！「平安夜與圣誕老人的由來」】最后，關于西方圣誕歌曲也與這個故事有關，《圣誕歌》中有一句“Jingle bells, jingle bells” ， 中文聽著就像“金足拜” 。“鰲”是上古神獸，其足如金石般堅硬，相傳女媧用其足補天 ， 故也稱“金足” 。所以圣誕歌意思很明顯了，“金足拜”其實歌頌的就是鰲拜，歌曲代表著西方人民對于鰲拜這位圣誕老人的歌頌與紀念 。
