如果問你皇帝有多少妃子，估計大多數人都會回答你“三宮六院七十二妃” ， 那么三宮六院七十二妃真的只是說皇帝有七十二個妃子嗎？
那三宮六院七十二妃指的是什么？三宮是哪三宮？ 六院是哪六院？ 七十二妃真的是七十二妃？
皇帝、太后、皇后合稱為三宮 。
六院作六苑 ， 皆以后妃所居宮院（苑）代指后妃 。
七十二妃是泛指，指后宮中人數眾多 ， 實際上皇帝后宮中妃子數量遠遠超過七十二人 。“七十二”只是劃分等級 。
三宮
所謂的三宮，一般是指后妃居住的中宮和東西兩宮，其實這是明清以后的體制，三宮最早乃是指諸侯夫人所住之處、而天子后妃所居乃曰六宮 。
《禮記》言："王后六宮，諸侯夫人三宮也 。"《周禮?天宮內宰》言："王后帥六宮之人 。"鄭玄注六宮曰："正寢一, 燕寢五，合為六宮 。
六宮為皇后居住之所，所以往往用六宮代指皇后，如同后世用中宮代指皇后一樣 。隨著封建社會的建立 ， 諸侯的消亡，三宮的含義有了變化 。
漢代就以皇帝、太后、皇后合稱為三宮，又稱太皇太后、太后、皇后為三宮 。唐代穆宗時又將兩太后與皇后合稱三宮 。
六院
六院作六苑，皆以后妃所居宮院（苑）代指后妃 。六宮的概念至唐代已非專指皇后 ， 而泛指后妃了 。
白居易《長恨歌》中的“回眸一笑百媚生 ， 六宮粉黛無顏色” ， 李賀《北宮夫人》中的“六宮不語一生閑,高懸銀光照青山”，所言“六宮”皆指后妃，而不是專指皇后 。明朝后遂泛稱后妃為三宮六院 。
七十二妃
所謂七十二嬪妃，不過是泛指皇帝后宮人數的眾多，實際上皇帝后宮侍妾的數目遠比七十二嬪妃多 。
《管子·小匡》即言：“九妃六嬪，陳妾數千” 。《禮·昏儀》則言周代后妃制曰："古者天子后立六宮，三夫人，九嬪，二十七世婦 ， 八十一御妻" 。可見早在諸侯時期，國君的妻妾已甚眾了 。
秦漢之時秉承周制建立了中國封建社會的后妃制，以皇帝為中心，皇帝之母稱皇太后，祖母稱太皇太后，嫡妻稱皇后 。由于秦的時代短暫，所以完備的后妃體制及其等級劃分實際執行于漢代 。
漢代的后妃爵列八品：即 1.皇后，2.夫人 ， 3.美人，4.良人，5.八子 ， 6.七子,7.長使，8.少使 。
自漢武帝、漢元帝開始，后宮三千嬪妃又擴至十四個等級 。即 1.昭儀，2.婕妤 ， 3.（女圣）娥，4.容華，5.美人，6.八子，7.充依 ， 8.七子，9.良人，10.長使，11.少使，12.五官，13.順常，14.無涓，共和、娛靈、保林等 。
東漢時又化繁為簡，六宮僅有皇后、貴人之稱，其下只設美人、宮人、采女三等 。
三國魏晉時期后妃制又有所變化 ， 自夫人以下魏定爵秩十二等 。魏太祖于王后以下定五等：夫人、昭儀、 婕妤、容華、美人 。
文帝時增設貴嬪、淑媛、修容、順成、良人五等 。明帝時又增設淑妃、昭華、修儀（除去了順成）三等 。
晉參照漢魏之制于皇后下設貴嬪、夫人、貴人為三夫人；又設淑妃、淑媛、淑儀、修華、 修容、修儀、婕妤、容華、充華為九嬪；還有美人、才人等 ， 其位亦在九嬪以下 。
古代嬪妃等級
嬪妃，即妃嬪，是指君主的妾室 。經過正式的冊封后，會擁有不同等級的位號、待遇 。在東亞一夫一妻多妾制婚姻的影響下，君主通常會擁有一位皇后和數量不等的妃嬪 ， 妃嬪可從數人至千人不等 。
商朝:中宮皇后、東宮皇妃、西宮貴妃、
四妃:德妃,淑妃,惠妃,莊妃、九嬪其余的全統稱為美人.
西漢：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使 。
武帝時加婕妤、婧娥、容華、充衣 。元帝加昭儀、五官、順常、無涓、共和、娛靈、保林、良使 。
東漢：皇后、貴人、美人、才女、宮人 。
魏：皇后、夫人、昭儀、婕妤、容華、美人 。
文帝加貴嬪、淑媛、修容、順成、良人 。
明帝加淑妃、昭華、修儀 。
晉：皇后、三夫人(貴嬪、夫人、貴人)、九嬪(淑妃、淑媛、淑儀、修華、修容、修儀、婕妤、容華、充華)、美人、才人、中才人 。
北魏：皇后、左右昭儀、三夫人、三嬪、六嬪、世婦、御女 。
南朝：皇后、三夫人(貴妃、貴嬪、貴姬)、九嬪(淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容)、五職(婕妤、容華、充華、承徽、列榮)、三職(美人、才人、良人) 。
隋：皇后、三夫人(貴妃、淑妃、德妃)、九嬪(順儀、順容、順華、修儀、修容、修華、充儀、充容、充華)、婕妤、美人、才人、寶林、御女、采女，共120人 。
唐：皇后、四夫人(貴妃、淑妃、德妃 。賢妃)、九嬪(昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛)、九婕妤、九美人、九才人、二十七寶林、二十七御女、二十七采女 。開元改四夫人為三夫人(惠妃、華妃、麗妃)、六儀、四美人、七才人 。
宋：皇后、貴妃、賢妃、德妃、淑妃、宸妃、昭儀、昭容、修媛、修儀、修容、充媛、婉容、婉儀、順容、貴儀、婕妤、美人、才人、國夫人、郡君(南宋郡君改夫人)、紅霞帔、侍御 。
元：皇后(皇后人數不止一個 ， 一般三人，最多可達五人)、妃
明：皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪
清：皇太極仿元制設五宮后妃：清寧宮皇后、關雎宮宸妃、麟趾宮貴妃、衍慶宮淑妃、永福宮莊妃(即孝莊文皇后) 。
以后各朝設皇后一人、皇貴妃一人、貴妃二人、妃四人、嬪六人 ， 此十四人稱為“主位”，得以在東西十二宮主一宮；貴人、常在、答應無定額，得以在某宮占據一室 。
古代皇帝 ， 三宮六院七十二妃，后宮佳麗三千人 。而武則天與這幾位男寵的關系也頗有幾段淵源，如同任何一位皇帝擁有三宮六院七十二妃一樣 ， 武則天這位女皇也大設男妃侍寵 。
【三宮六院七十二嬪妃指的是什么 ？三宮是哪三宮 六院是哪六院 七十二妃】
