漢元帝的父親是漢宣帝劉詢，母親是許平君 。漢元帝雖然出身皇家 ， 但非?？蓱z，在他兩歲時，母親許平君被霍光的妻子暗中毒死 。不過漢元帝自幼接受良好的教育，博學多才 。
也就是說漢元帝不僅熟讀經史，還能彈琴鼓瑟、吹簫度曲、辨音協律，在音樂方面有很高的造詣 。此外，漢元帝還很喜歡讀書，特別是儒家的經典著作 ， “少而好儒” 。漢元帝是一位出色的藝術家 ， 然而卻不是一位合格的皇帝 。
漢元帝在歷史上給人留下儒君皇帝的形象，主要由于他與父親漢宣帝的一段對話：
歷史記載：有一年，因為漢宣帝殺大臣殺得有些猛，他的兒子感覺該勸一勸父皇 ， 就讓父皇多行周道 ， 多走儒家的道路 。
太子的劉奭抓住一次陪侍父親的機會，假作隨意地說：“皇上用刑太重，應該多用儒生才是 ?！?br /> 【歷史人物漢元帝簡介】宣帝聽到這話，臉色一變，怒形于色道：“你懂什么？我們漢家的制度，本來是雜用王霸之道，以符合時勢 。而不是純粹學習周朝，專行德政 。而且庸俗的儒生不通時務，喜歡是古非今，使人迷亂于繁雜的義理概念之中 ， 不知道堅守什么！這樣的人，怎么能夠委于重任？”
漢宣帝確實是研究過的，他甚至猜到了自己成就的盛世很快就會迎來終結 。宣帝認為 ， 劉奭軟弱猶豫的性格，以及對儒術的過度嗜好，都不是勝任皇帝之位的良好品質 。
在教訓兒子什么叫霸王道雜之后，他嘆道：：“亂我家者，太子也！”
這就證明：兒子太老實也不是好事 。
太子劉奭 ， 漢宣帝去世后繼位，是為漢元帝 。
元帝劉奭繼位以后，宮內有兩個女人的身份也有“提升”，其中一個，乃霍光的外孫女上官氏，升級為“太皇太后”；另一個是漢宣帝皇后王氏，升為“皇太后” 。有些人看漢史不細，以為這位姓王的皇太后就是日后王莽的那位親戚王太后 ， 其實不是，那個王太后名字叫王政君 ， 在歷史上要有名得多 ， 而漢元帝名義母后的這個王太后，歷史上一般稱為“邛成太后”（因為她父親被封為邛成侯） 。而幫助侄子王莽最后篡漢建立新朝的那個王太后王政君，乃是這個王太后的兒媳 。
元帝時期 ， 南部草原上的匈奴政權經常來漢朝覲見 。
作為已經臣服漢朝的游牧民族，他們的首領呼韓邪單于每次來長安，都要求漢朝皇帝給他安排個和親啥的，自己娶個漢族媳婦回老家 ， 又氣派又有面子 。
皇帝左看右看，自己的女兒要么太?。床輝敢飧判倥琢旎厝コ隕匙櫻?居然一個合適的也沒有 。
但大漢對外打出的旗號每次都是天朝上國，地大物博 ， 不能人家來一趟，要個媳婦也沒著落，咋辦呢？
一來二去，人群中走出一個女子 。她低眉頷首 ， 姿色上佳，一雙明眸 ， 眼神里盡是愁苦之色 。這個女子不是別人，正是王昭君 。
她作為宮女，步入深宮數載 ， 卻始終沒有得到過皇帝的寵幸 。在別人眼里，宮闈之內是繁華，是富貴 。
但對王昭君來說，巍峨雄壯的未央宮，卻是她畢生的監獄 ?；实蹧]有給她機會 ， 但歷史卻給了她一個機會 。
留在未央宮，性欲逐漸冷淡的皇帝也許永遠不會垂青于她 。而跟隨呼韓邪單于踏上茫茫的大漠，也同樣是一段前途未卜的人生 。昭君沒有猶豫，她跟隨匈奴首領 ， 離開了長安 。
皇家若起凌煙閣，功是安邊第一人 。
漢宣帝是個好皇帝，也是一個好人 。漢元帝是個好人 ， 卻不是一個好皇帝 。
史書記載這是一個天才，班固外祖父的兄弟曾擔任過漢元帝的侍中，他對班固說：“元帝多才藝 ， 善史書，鼓琴瑟，吹洞簫 ， 自度曲，被歌聲，分刌節度，窮極幼眇 ?！?br/>現在的家長都是照著這個模式養孩子的 。
漢元帝什么都學了，就是當皇帝這件事沒學 。這位仁兄只講王道，不講霸道，很快就把天下搞得一團糟 。
平時議政，將他當成泥雕木塑式的，沒給插嘴的機會 。史高不滿已久，與弘恭、石顯一拍即合 。
于是，儒臣聯盟與外戚、宦官聯盟，展開了一場激烈而殘酷的斗爭 。漢元帝這位傾心儒學的皇帝 ， 終究抵擋不住與史高的親情，以及左右宦官的日夜譖毀，倒向了理性相反的一方 。幾個回合下來 ， 儒臣聯盟一敗涂地 。蕭望之、張猛被逼自殺，周堪驚憂而死，劉向被廢黜禁錮 。
父親給他指定的三名輔政大臣 ， 漢元帝一下就搞死兩個 。剩下一個史高既沒文化，也沒能力 ， 形同擺設，最后落到了大太監石顯的手里 。他的后半生，就由弘恭和石顯兩個宦官擺弄了 。
司馬光評價漢元帝：易欺而難悟也 。
就是此人權多人傻，速來 。
很快，漢元帝就被弄成了吉祥物，天下的事管不了，家里的事也管不了 。
