談到放大器就必須了解增益所代表的意義 ， 由一個小的信號Level（電平）經過放大電路成為大的信號Level ，也就是說由小變大之間的差異就叫增益，也叫“放大率”，反過來叫“衰減率” 。
原則上 ， 我們采用倍數來計算 ， 不過因為常常會是好幾萬倍的情形下，所以我們采用了dB這種表示單位 。通常，放大器在相串的情況下放大倍數是相乘的dB數是相加的，比如說一部前級的平坦放大器，當輸入信號電壓為0.1V時 ， 而輸出電壓為1V這種我們稱之10倍放大器，也就是具有+20dB的放大能力，如果以0.1V的輸入而能有10V 的輸出時，稱此放大器為百倍放大，也就是+40dB放大能力 。如果我們將信號電平減少到百分之一時，就叫-40dB衰減 。比方說，有一個20dB放大器后面又加一個20dB放大器然后又再加一個20dB放大器 ， 這樣看起來就是20dB+20dB+20dB=60dB，再看20dB=10倍 ， 10倍x10倍x10倍=1000倍！
下表是放大倍數和dB之間的關系及換算：
放大倍數12345678910
電壓增益(dB)061012141617181920
例如，60dB的電壓增益比：60dB=20dB+20dB+20dB 。1000倍=10×10×10 。
例如，50dB的電壓增益比：50dB=20dB+20dB+10dB 。300倍=10×10×3 。
在音響系統內，一般以信號源的輸入電平決定放大的增益，基本上分“低電平輸入”及“高電平輸入”兩部分，低電平大部分指唱頭輸入，包括MM、MC（加升壓器后）麥克風輸出；高電平信號則指錄音座，CD、DVD及一般大部分音頻信號源的輸出信號 。
在標準的前級里，一般增益是10倍，也就是20dB 。如果輸出推動后級約100W的電壓在滿功率是1V時，前級的信號輸入端應該是0.1V，也就是說它在0.1V時已經滿載了，超過一定造成失真及過荷現象！但是一般的CD播放器它的輸出最少也有1V，當這樣電壓輸入后一定要用一個衰減器來調整，也就是音量控制器 。
如果要減掉90%，剩1/10，就是-20dB的衰減，這時還是滿功率輸出，意思就是說我們在用音響控制器的范圍是在整個控制器的十分之一的里面在變動，雖然表面看不出來，但因為它是用指數來分配的，所以用在音響控制的電位器一定要用A型 ， 如果用B型就是平均型，結果你必須要在最小端十分之一范圍內調整，是不是很難用？
我想提出和增益有關的重要觀念：
1、決定增益大小是由放大電路回授量的比值決定，或由變壓器內線圈的比值來改變，和電晶體本身的放大系數無關，所以 ， 晶體的放大率和配對對輸出的音量大小無任何關系 。
2、增益的控制一般均是以電位器做為衰減增益的控制器 。總而言之，電路內的回授量及阻抗的匹配才是決定增益大小真正的方法 。
3、音響控制器的位置和輸出功率大小無關 ， 因為它是一個衰減器，只和輸入信號大小及放大器的增益有關 。
【gain在音響中的意思 音響理論基礎入門】最后我，再談點功率大小和輸出電平的關系：
輸出功率喇叭負載輸出電壓輸出電流輸出增益輸入信號電壓
20 W RMS812.66V1.58A29dB0.45V
50 W RMS820V2.5A29dB0.71V
100 W RMS828.28V3.54A29dB1.01V
200 W RMS840 V5A29dB1.42V
由上表我們可以了解一點，就是功率的大小和增益不能混為一談 。小功率或大功率只能由音量控制器上不同的位置達到滿功率的輸出，而不是音量控制器上同一位置時的音量大小來決定 。當然，各個廠商機種均有不同的增益 ， 不能做為好壞大小的依據！
