蛇是爬行動物，是由于它有特殊的運動方式：一種是蜿蜒運動，所有的蛇都能以這種方式向前爬行 。爬行時，蛇體在地面上作水平波狀彎曲，使彎曲處的后邊施力于粗糙的地面上，由地面的反作用力推動蛇體前進(jìn)，如果把蛇放在平滑的玻璃板上，那它就寸步難行，無法以這種方式爬行了，當(dāng)然，不必因此為蛇擔(dān)憂，因為在自然界是不會有像玻璃那樣光滑的地面的 。第二種是履帶式運動，蛇沒有胸骨，它的肋骨可以前后自由移動，肋骨與腹鱗之間有肋皮肌相連 。當(dāng)肋皮肌收縮時，肋骨便向前移動，這就帶動寬大的腹鱗依次豎立，即稍稍翹起，翹起的腹鱗就像踩著地面那樣，但這時只是腹鱗動而蛇身沒有動，接著肋皮肌放松，腹鱗的后緣就施力于粗糙的地面，靠反作用把蛇體推向前方，這種運動方式產(chǎn)生的效果是使蛇身直線向前爬行，就像坦克那樣 。第三種方式是伸縮運動，蛇身前部抬起，盡力前伸，接觸到支持的物體時，蛇身后部即跟著縮向前去，然后再抬起身體前部向前伸，得到支持物，后部再縮向前去，這樣交替伸縮，蛇就能不斷地向前爬行 。在地面爬行比較緩慢的蛇，如鉛色水蛇等，在受到驚動時，蛇身會很快地連續(xù)伸縮，加快爬行的速度，給人以跳躍的感覺 。
另外蛇是有聽覺的，只不過它們的聽覺器官——也就是耳朵的結(jié)構(gòu)十分簡單，只有內(nèi)耳，沒有外耳及鼓膜結(jié)構(gòu)，所以聽覺是十分遲鈍的 。
分辨蛇的雌雄最簡單的辦法是看尾巴，即“雄長雌短”;科學(xué)的方法是看它的交接器，雌蛇的交接器就是它的泄殖肛腔，沒有特殊構(gòu)造，雄蛇的交接器則是一對袋狀的半陰莖(又稱雙鞭)，位于尾基內(nèi)部，其形狀樣子也有差異 。交配時，袋的內(nèi)面翻出體外，乍看像一朵盛開的花 。交配時，半陰莖插入雌蛇的泄殖肛腔，進(jìn)行體內(nèi)受精，但每次交配只使用一側(cè)的半陰莖 。在繁殖季節(jié)內(nèi)，一條雄蛇可先后和幾條雌蛇交配，但雌蛇只交配一次 。
蛇的種類
今世界上的蛇約有3000種，其中毒蛇有650多種 。中國蛇類216種，毒蛇65種 。
蛇的個體差異很大 。分布在加勒比群島的馬丁尼亞、巴巴多斯等島上的盲蛇，是世界上最短的無毒蛇，只有 9厘米長，最長不過11.94厘米 。最大的毒蛇是眼鏡王蛇，最長達(dá)5米多 。分布在東南亞、印尼和菲律賓一帶的蟒蛇，一般都超過5米，最長的可達(dá)10米左右 。而南美洲的水蟒則更大，體重200公斤左右 。有記錄最大的蟒蛇是印度尼西亞捕獲的網(wǎng)紋蟒，長14.85米，重447公斤，取名為“桂花” 。世界上陸生蛇中最毒的蛇為細(xì)鱗太攀蛇(俗稱內(nèi)陸太攀蛇)，毒液毒性位居榜首，是不折不扣的毒蛇王 。世界上還存在著一種名叫海岸太攀蛇的蛇，很多人誤以為海岸太攀蛇更厲害，但完全不是那么回事兒，海岸太攀蛇在的毒性稍微較細(xì)鱗太攀蛇弱 。
1989年9月上旬，中國湖南宜章莽山地區(qū)發(fā)現(xiàn)“青龍”屬蝮亞科烙鐵頭屬，并將其命名為“莽山烙鐵頭蛇”，現(xiàn)已更名莽山原矛頭蝮，僅存幾百條，堪稱一代“國寶” 。其實在我國還有很多比莽山烙鐵頭還珍稀的蛇 。不過現(xiàn)在價值并沒有新聞那么夸張，野生的一萬都可以買幾條了，但價值和稀有不掛鉤 。
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