何首烏為蓼科多年生纏繞藤本植物 ， 植物的塊根、藤莖及葉均可供藥用 ， 中藥名分別為：何首烏、夜交藤、何首烏葉 。中藥何首烏有生首烏與制首烏之分：生首烏功能解毒（截瘧）、潤腸通便、消癰 。制首烏功能補益精血、烏須發(fā)、強筋骨、補肝腎 。
一、何首烏的功效與作用
1、抗衰老作用
許多學者認為 ， 衰老動物體內(nèi)積累大量脂質(zhì)過氧化產(chǎn)物 ， 并伴隨超氧化物歧化酶活性的降低 。實驗結(jié)果表明 ， 何首烏可明顯降低老年小鼠腦和肝組織丙二醛含量 ， 增加腦內(nèi)單胺類遞質(zhì)含量 ， 增強sod活性 ， 還能明顯抑制老年小鼠腦和肝組織內(nèi)單胺氧化酶-b的活性 ， 從而消除自由基對機體的損傷 ， 延緩衰老和疾病的發(fā)生 。自由基學說認為 ， 脂質(zhì)過氧化物的生成和沉積可以引起－系列的衰老癥狀 ， 因此脂質(zhì)過氧化物的含量是評價衰老的主要指標之一 ， 何首烏提取物對小鼠皮膚脂質(zhì)過氧化物的生成具有非常明顯的抑制作用 ， 說明何首烏具有延緩皮膚衰老的作用 ， 可以作為良好的皮膚抗衰老化妝品添加劑 。此外 ， 何首烏還能明顯提高老年大鼠的外周淋巴細胞dna損傷修復(fù)能力 ， 通過抑制腦內(nèi)單胺氧化酶-b活性 ， 影響生物體中樞神經(jīng)遞質(zhì)的含量 ， 從而調(diào)節(jié)中樞神經(jīng)活動 ， 延緩大腦的衰老 。
何首烏的功效與作用
2、對免疫系統(tǒng)的影響
制何首烏能拮抗免疫抑制劑氫化考的松或強的松龍引起的小鼠胸腺萎縮與退化作用 ， 增加其胸腺、腎上腺、脾臟和腹腔淋巴結(jié)的重量 ， 提高白細胞總數(shù) ， 促進腹腔巨噬細胞的吞噬功能 ， 降低小鼠循環(huán)免疫復(fù)合物的含量 。免疫學認為 ， 免疫功能的衰退與機體的老化密切相關(guān) ， 胸腺是免疫系統(tǒng)的中樞器官 ， 能有效地維持機體的免疫功能 。何首烏能延遲隨衰老出現(xiàn)的胸腺退化 ， 可能是其延緩衰老、提高機體免疫力的重要機制 。此外 ， 何首烏還能增加胸腺核酸和蛋白質(zhì)含量 ， 延緩老年大鼠胸腺年齡性退化作用 ， 并能促進老齡小鼠胸腺超微結(jié)構(gòu)明顯逆轉(zhuǎn)變化 ， 使小鼠腹腔巨噬細胞吞噬指數(shù)明顯上升 ， 從而提高機體的非特異性免疫功能 。
3、降血脂及抗動脈粥樣硬化作用
實驗研究表明 ， 制何首烏醇提取物0.84～8.4g/千克·d灌胃給藥 ， 6周內(nèi)可顯著降低老年鵪鶉的血漿甘油三酯和游離膽固醇水平 ， 抑制血漿總膽固醇和膽固醇酯的升高 。制何首烏的水提物可明顯提高小鼠血清高密度脂蛋白膽固醇含量 ， 降低tc水平 ， 結(jié)合hdl-c/tc比值顯著升高 ， 提示何首烏可提高機體運轉(zhuǎn)和清除膽固醇的能力 ， 降低血脂水平 ， 延緩動脈粥樣硬化的發(fā)展 。
4、心肌保護作用
戴友平等研究發(fā)現(xiàn) ， 何首烏提取液對犬心肌缺血再灌注損傷具有預(yù)防作用 。其作用環(huán)節(jié)可能是何首烏中二苯乙烯苷、白藜蘆醇苷有增加超氧化物歧化酶（sod）和過氧化氫酶活性的功能 。加之何首烏中某些成分如蒽醌類、磷脂等有直接的抗氧化作用 ， 減少體內(nèi)氧自由基 。
5、保肝作用
何首烏所含的二苯乙烯苷成分對過氧化玉米油所致大鼠的脂肪肝和肝功能損害 ， 肝臟過氧化脂質(zhì)含量上升 ， 血清谷丙轉(zhuǎn)氨酶及谷草轉(zhuǎn)氨酶升高等均有顯著對抗作用 ， 還能使血清游離脂肪酸及肝臟過氧化脂質(zhì)顯著下降 。在體外實驗中 ， 也能抑制由二磷酸腺苷及還原型輔酶所致大鼠肝微粒體脂質(zhì)的過氧化 ， 減輕肝細胞損害而有良好保肝作用 。此外 ， 何首烏含有豐富的卵磷脂 ， 使多種因卵磷脂減少的肝病得到補充或促進合成 ， 防治脂肪肝和膽固醇的沉積 。而何首烏增加肝糖原的作用于也有利于對肝臟的保護 。
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