古代把經(jīng)線叫做子午線，南邊為午，北邊為子 。午門是紫禁城南面的正門，位于紫禁城南北軸線，位當子午，故名午門 。午門是紫禁城的正門，位于紫禁城南北軸線，通高37.95米，始建于明朝永樂十八年(1420年)，清朝順治四年(1647年)重修，清朝嘉慶六年(1801年)再修 。
【故宮正門為什么叫午門 為什么故宮正門叫午門】午門前有端門、天安門(皇城正門，明代稱承天門)、大清門(明代稱大明門)，其后有太和門(明代稱奉天門，后改稱皇極門，清代改今名) 。各門之內(nèi)，兩側(cè)排列整齊的廊廡 。這種以門廡圍成廣場、層層遞進的布局形式是受中國古代“五門三朝”制度的影響，有利于突出皇宮建筑威嚴肅穆的特點 。午門是紫禁城的正門 。東西北三面城臺相連，環(huán)抱一個方形廣場 。北面門樓，面闊九間，重檐黃瓦廡殿頂 。東西城臺上各有廡房十三間，從門樓兩側(cè)向南排開，形如雁翅，也稱雁翅樓 。在東西雁翅樓南北兩端各有重檐攢尖頂闕亭一座 。威嚴的午門，宛如三巒環(huán)抱，五峰突起，氣勢雄偉，故俗稱五鳳樓 。
午門有五個門洞，可是從正面看，似乎是三個，實際上正面還有左右兩個掖門，開在東西城臺里側(cè)，一個面向西，一個面向東 。這兩個門洞分別向東、向西伸進地臺之中，再向北拐，從城臺北面出去 。因此從午門的背面看，就有五個門洞了，所以有“明三暗五”之說 。當中的正門平時只有皇帝才能出入;皇帝大婚時，皇后可以進一次;殿試考中狀元、榜眼、探花的三人可以從此門走出一次 。在清代，文武大臣出入左側(cè)門，宗室王公出入右側(cè)門 。左右掖門平時不開，皇帝在太和殿舉行大典時，文武百官才由兩掖門出入 。
午門也是頒發(fā)皇帝詔書的地方 。皇帝在立春賜春餅;端午日賜涼糕，重陽日賜花糕 。農(nóng)歷十月一，頒發(fā)次年歷書 。每年臘月初一，要在午門舉行頒布次年歷書的“頒朔”典禮 。遇有重大戰(zhàn)爭，大軍凱旋，要在午門舉行向皇帝敬獻戰(zhàn)俘的“獻俘禮” 。
午門正中門樓左右的兩座闕亭，內(nèi)設(shè)鐘鼓 。何時鳴鐘，何時擊鼓，都有規(guī)定 ?；实奂漓雺瘡R出午門鐘;皇帝祭祀太廟時擊鼓;皇帝升殿舉行大典時則鐘鼓齊鳴 。當然，清代皇帝每年十月初一要在午門頒發(fā)第二年的歷書，舉行頒發(fā)儀式，叫“頒朔之禮” 。在明代，皇帝在午門外廣場杖打犯有過失的大臣 。明代大臣受“廷杖”刑罰的為數(shù)頗多，當場被杖打死亡的這種說法是沒有的 。
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