由于回憶過去，所有的事情都是他已經(jīng)經(jīng)歷的，所以只知道照慣例辦事；由于思考未來，各種事情都是他所未經(jīng)歷的，因此常常敢于破格 。
老年人常常多憂慮，少年人常常喜歡行樂 。因為多憂愁，所以容易灰心;因為要行樂，所以產(chǎn)生旺盛的生氣 。因為灰心，所以怯懦；因為氣盛，所以豪壯 。因為怯懦，所以只能茍且；因為豪壯，所以敢于冒險 。
因為茍且因循，所以必定使社會走向死亡；因為敢于冒險，所以能夠創(chuàng)造世界 。老年人常常厭事，少年人常常喜歡任事 。因為厭于事，所以常常覺得天下一切事情都無可作為；因為好任事，所以常常覺得天下一切事情都無不可為 。
老年人如夕陽殘照，少年人如朝旭初陽 。老年人如瘦瘠的老牛 ， 少年人如初生的虎犢 。老年人如坐僧，少年人如飛俠 。老年人如釋義的字典，少年人如活潑的戲文 。老年人如抽了洋煙，少年人如喝了白蘭地烈酒 。
老年人如告別行星向黑暗墜落的隕石，少年人如海洋中不斷增生的珊瑚島 。老年人如埃及沙漠中矗立的金字塔，少年人如西伯利亞不斷延伸的大鐵路 。
老年人如秋后的柳樹，少年人如春前的青草 。老年人如死海已聚水成大澤，少年人如長江涓涓初發(fā)源 。這些是老年人與少年人性格不同的大致情況 。梁任公說：人固然有這種不同，國家也應(yīng)當如此 。
梁任公說：令人悲傷的老大啊!潯陽江頭琵琶女 ， 正當明月縈繞著空船，楓樹葉在秋風中瑟瑟作響，衾被冷得象鐵，在似夢非夢的朦朧之時，回想當年在長安繁華的紅塵中對春花賞秋月的美好意趣 。
清冷的長安太極、興慶宮內(nèi)，滿頭白發(fā)的宮娥，在結(jié)花如穗的燈下，三三五五相對而坐 ， 談?wù)撻_元、天寶年間的往事，譜當年盛行宮內(nèi)的《霓裳羽衣曲》 。
在長安東門外種瓜的召平，對著身邊的妻子，戲逗自己的孩子 ， 回憶禁衛(wèi)森嚴的侯門之內(nèi)歌舞雜沓、明珠撒地的盛況 。
拿破侖被流放到厄爾巴島，阿拉比被幽禁在斯里蘭卡，與三兩個看守的獄吏，或者前來拜訪的好事的人，談當年佩著短刀獨自騎馬馳騁中原 ， 席卷歐洲大地，浴血奮戰(zhàn)在海港、大樓 ， 一聲怒喝，令萬國震驚恐懼的豐功偉業(yè)，起初高興得拍桌子 ， 繼而拍大腿感嘆，最后持鏡自照 。
真可嘆啊 ， 滿臉皺紋、牙齒落?。?白發(fā)正堪一把，已頹然衰老了！象這些人，除了憂郁以外沒有別的思緒，除了悲慘以外沒有其他天地；除了萎靡不振以外沒有其他精神寄托，除了嘆息以外沒有別的聲息，除了等死以外沒有其他事情 。
美人和英雄豪杰尚且如此，何況平平常常、碌碌無為之輩呢？生平的親戚朋友，都已入于墳?zāi)?日常起居飲食，依賴于別人 。
今日得過且過 ， 匆匆哪知他日如何？今年得過且過，哪里有閑暇去考慮明年？普天之下令人灰心喪氣的事，沒有更甚于老大的了 。對于這樣的人 ， 而要希望他有上天攬云的手段，扭轉(zhuǎn)乾坤的本領(lǐng)，挾山跨海的意志氣概 ， 能還是不能？
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