世界不同文明里關(guān)于飛翔的古老的神話，都隱蔽在始祖鳥曾經(jīng)飛翔的翅膀之下 。
虛骨龍
始祖鳥的骨骼結(jié)構(gòu)和一種叫虛骨龍的小型肉食獸腳類恐龍十分相似，古生物學家推測羽毛的進化最初并不一定和飛行有關(guān)，羽毛可能在原始的獸腳類恐龍中普遍存在 。
最早提出鳥是由獸腳類虛骨龍類動物演變而來的人是十九世紀英國博物學家赫胥黎 。
據(jù)傳說，19世紀中葉，一次圣誕大餐的宴會上，赫胥黎興致勃勃地吃著火雞，當只剩下雞骨頭時，赫胥黎猛然發(fā)覺眼前的殘骸和他正研究的一具虛骨龍化石標本極為相似 。
正是這一提示讓赫胥黎堅信，鳥綱這一類動物的祖先一定是恐龍 。
作為達爾文進化論最為堅定的推行者，赫胥黎在他1868年發(fā)表的論文《論始祖鳥》一文中指出，若將鳥類分為平胸鳥類和突胸鳥類，始祖鳥應(yīng)該是最像爬行動物的鳥 。
始祖鳥介于平胸鳥和恐龍之間，而像虛骨龍這樣的獸腳類恐龍應(yīng)該是最像鳥類的爬行動物 。
同一時期的美國古生物學家馬許支持赫胥黎的觀點，他指出，獸腳類恐龍與始祖鳥產(chǎn)于同一地點、地層，生長于同一年代的細顎龍可能也是始祖鳥的近親 。
【鳥類的祖先進化圖 鳥類的祖先是什么】從此，關(guān)于鳥與恐龍血緣關(guān)系的爭論一直持續(xù)了上百年 。
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