紅蟲(chóng)是搖蚊的幼蟲(chóng)，是淡水水域中底棲動(dòng)物的主要類群之一，據(jù)一般估計(jì)，搖蚊的種類大約可占湖泊生物區(qū)系的25%，個(gè)體數(shù)量常極為眾多，棲息密度每平方米達(dá)到5萬(wàn)只紅蟲(chóng)的情況并不少見(jiàn)，因而成為水域生物量的重要組成部分 。
紅蟲(chóng)是搖蚊的幼蟲(chóng)，是淡水水域中底棲動(dòng)物的主要類群之一，據(jù)一般估計(jì)，搖蚊的種類大約可占湖泊生物區(qū)系的25%，個(gè)體數(shù)量常極為眾多，棲息密度每平方米達(dá)到5萬(wàn)只紅蟲(chóng)的情況并不少見(jiàn)，因而成為水域生物量的重要組成部分 。
形態(tài)特征
紅蟲(chóng)圓柱形蠕蟲(chóng)狀，身體細(xì)長(zhǎng)，全長(zhǎng)2-30mm，由頭殼和12個(gè)體節(jié)組成，前3個(gè)體節(jié)為胸節(jié)，后9個(gè)體節(jié)為腹節(jié) 。各體節(jié)粗細(xì)相近，外形無(wú)甚差別 。體色淡，部分種類因體液中含有血紅素而身體呈血紅色 。
初孵的紅蟲(chóng)具趨光性，經(jīng)過(guò)3~6天浮游生活后，轉(zhuǎn)入底棲生活，利用藻類、腐屑、細(xì)沙、淤泥、唾液腺所分泌絲狀物筑巢，多數(shù)種類筑成兩頭開(kāi)口的管型巢 。隨著幼蟲(chóng)轉(zhuǎn)入底棲，幼蟲(chóng)由趨光性改為背光性 。幼蟲(chóng)經(jīng)四次蛻皮后進(jìn)入蛹階段，每蛻皮1次，體色加深，從淡紅色、鮮紅色、深紅色至變成黑褐色的蛹 。
紅蟲(chóng)除了環(huán)足搖蚊屬中某些專吃植物的種類外，其余種類可分肉食性與雜食性兩大類 。肉食性種類以甲殼類、寡毛類和其他紅蟲(chóng)為食 。而雜食性則以細(xì)菌、藻類、水生植物和小動(dòng)物為食 。幼蟲(chóng)的攝食方式有：粘食、濾食、沉食、采食和捕食幾種紅蟲(chóng)又名血蟲(chóng)，在各類水體中都有廣泛的分布，其生物量常占水域底棲動(dòng)物總量的50%～90%，是多種經(jīng)濟(jì)水生動(dòng)物如鯉、鯽、鯪、鱘、青魚(yú)、黃鱔、泥鰍、河蟹、鱉、龜?shù)鹊膬?yōu)良天然餌料 。
世界上已知的搖蚊科昆蟲(chóng)約有5000種，與常見(jiàn)的蚊子比較相似，但主要的不同在于觸角上密生細(xì)毛，就像羽毛一樣 。另一個(gè)不同是，它的嘴（口針）已退化，不具吸食的功能 。因此，我們可以說(shuō)它不會(huì)咬人 。紅蟲(chóng)還有一個(gè)本領(lǐng)，它可以在相對(duì)缺氧的環(huán)境中生活 。因?yàn)樗w內(nèi)擁有血紅素，這也是為什么它呈血紅色 。
紅蟲(chóng)已成為一種重要的生物資源 。它在各類水體中都有廣泛的分布，而且數(shù)量較大，其生物量常占水域底棲動(dòng)物總量的50% ～90% 。紅蟲(chóng)是水體中重要的食物鏈中的一環(huán)，是多種經(jīng)濟(jì)水生動(dòng)物如多種魚(yú)、蝦、蟹、鱉、龜?shù)鹊膬?yōu)良天然餌料 。紅蟲(chóng)營(yíng)養(yǎng)豐富，蛋白質(zhì)含量占干物質(zhì)的41% ～62%，脂肪占2%～8% 。
價(jià)值作用
由于紅蟲(chóng)主要以水底有機(jī)物碎屑為食，且攝食量相當(dāng)可觀，因而在加速水體物質(zhì)循環(huán)中的有機(jī)物礦化作用和消除有機(jī)物污染方面具有顯著作用 。
搖蚊科昆蟲(chóng)又因種類豐富，個(gè)體眾多，不同種類對(duì)水域生境要求不同，從而成為監(jiān)測(cè)水體環(huán)境和污染狀況的優(yōu)良指示生物，在生態(tài)學(xué)和環(huán)境科學(xué)領(lǐng)域中得到廣泛的應(yīng)用 。
紅蟲(chóng)又是魚(yú)類的優(yōu)良天然餌料，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高，因此與養(yǎng)漁業(yè)的關(guān)系密切，另一方面，少數(shù)植食性種類的幼蟲(chóng)可以對(duì)水生經(jīng)濟(jì)作物造成侵害 。
生活習(xí)性
紅蟲(chóng)可生活在各種水體中，以淡水湖泊和河流的水體底部或水生植物間為多 。紅蟲(chóng)是經(jīng)濟(jì)魚(yú)類的重要餌料，也是搖蚊的越冬蟲(chóng)態(tài) 。
種群分布
稻田搖蚊在澳大利亞、意大利等國(guó)的稻田中為害很大,往往需要進(jìn)行防治 。我國(guó)稻田中發(fā)生的搖蚊種類豐富,且發(fā)生數(shù)量巨大 。
生存方式
污水及死水可滋生大量的幼蟲(chóng) 。多數(shù)紅蟲(chóng)取食水體中的有機(jī)物 。在淤泥或有機(jī)質(zhì)豐富的水體中，由于缺少魚(yú)蝦等天敵，它們可以大量繁殖（有些搖蚊的幼蟲(chóng)甚至有繁殖能力，這在達(dá)爾文“物種起源”14章有論述） 。
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