高速緩存
與存取(真正的)內(nèi)存相比，從磁盤讀是很慢的 另外，在相對短的一端時間里，多次讀硬盤相同的部分是很常見的 。例如，你可能先讀了一封電子郵件，然后回復時又將它讀入編輯器，然后復制它到一個文件夾時又用郵件程序讀它 ?；蛘?，考慮命令ls 可能被系統(tǒng)上的很多用戶多么頻繁地使用 。只從磁盤讀一次信息，并保持在硬盤中，知道不再需要，除了第一次讀，其他都會較快 。這就叫磁盤緩存disk buffering，用于此目的的內(nèi)存叫buffer cache 。
不幸的是，由于內(nèi)存是有限且缺乏的資源，buffer cache一般不會足夠大(大到能夠裝下所有人可能用到的數(shù)據(jù)) 。當cache滿時，最長時間不用的數(shù)據(jù)將被丟棄，內(nèi)存釋放給最新的數(shù)據(jù) 。
磁盤緩沖也用于寫操作 。要寫的數(shù)據(jù)經(jīng)常馬上又被讀(例如一個源代碼文件保存到文件中后又被編譯器讀出)，所以將要寫的數(shù)據(jù)放在緩沖里是個好主意 。另外，只將數(shù)據(jù)放如cache而不馬上寫到磁盤，寫操作的程序執(zhí)行速度更快 。寫操作然后可以在后臺完成，而不降低其他程序的速度 。
許多操作系統(tǒng)有buffer caches (即使名稱不同),但并非都根據(jù)上述原理 。有些是透寫write-through: 數(shù)據(jù)馬上寫到磁盤(當然也同時寫到cache) 不馬上寫的cache叫回寫write-back ?；貙懕韧笇懜行?，但也更容易出錯：如果系統(tǒng)崩潰，或電源突然掉電，或軟盤在cache回寫前被取出，那么cache中改變的數(shù)據(jù)將丟失 。這可能意味著文件系統(tǒng)is not in full working order, 可能由于未寫數(shù)據(jù)包含了系統(tǒng)記錄信息的重要的變化 。
因此，千萬不要不經(jīng)過正常的關閉過程直接關閉電源(見6章), 或沒有unmount就取出軟盤(如果是mount的)，或什么程序還在用著軟盤，或軟盤燈還在閃 。sync 命令刷新緩沖，即強制將所有未寫數(shù)據(jù)寫回磁盤，如果要確保所有數(shù)據(jù)安全回寫，可以用它 。傳統(tǒng)的UNIX系統(tǒng)中，有個update 程序在后臺運行，它每30秒運行一次 sync，所以通常無須使用sync。Linux有一個另外的守侯程序bdflush，它克服了sync 有時因磁盤I/O負荷太重(因為頻繁的操作)而導致有時系統(tǒng)突然呆住的問題 。
Linux下，bdflush 由update 啟動 。一般無須考慮它，但如果bdflush 偶爾因為什么原因死了，核心會給出警告，此時應該手工啟動它(/sbin/update ) 。
cache并不真正緩沖文件，而是塊，就是磁盤I/O的最小單元(Linux下，一般是1kB) 。這樣，所有的目錄、超級塊、其他文件系統(tǒng)記錄數(shù)據(jù)和無文件系統(tǒng)磁盤都可以被緩沖 。
cache的效果決定于其大小 。太小的cache幾乎無用；它只能cache很少的數(shù)據(jù)，而可能在被重用前就被清除了 。大小有賴于有多少數(shù)據(jù)被讀寫，相同的數(shù)據(jù)的存取頻度 。唯一的方法是實驗 。
如果cache是固定大小，那么不應該太大，否則，會由于空閑內(nèi)存空間太小而使用swap(也很慢) 。為了最有效地使用真實內(nèi)存，Linux自動使用所有空閑內(nèi)存作為buffer cache，當程序需要更多內(nèi)存時，自動減少cache 。
Linux下，對cache使用無須做任何工作，它完全是自動的 。除了要正常關閉系統(tǒng)和取出軟盤，無須關心cache 。
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