01、冷泉生物群和熱液生物群既有相似也有不同，生活在冷泉中的微生物大多是化能自養(yǎng)微生物，它們依靠化學反應獲取能量并合成有機質，冷泉流體和熱液流體中通常都含有大量的甲烷，在兩種生物群中都會發(fā)現(xiàn)甲烷氧化菌，不同的是，熱液流體中富含多種金屬離子或氫氣等，很多微生物會以金屬離子或氫氣等為食 。
海底是“漏”的 。除了冰冷的海水往下向海底的巖層或沉積物中滲漏以外，不同溫度、不同成分的流體也會從海底以下的地層中向海水中噴逸 。當流體成分以碳氫化合物（甲烷或其他高分子量碳氫氣體）、硫化氫或二氧化碳為主，并且溫度與海水相近時，就被稱為冷泉；當流體富含各種金屬元素和氣體組分，并且溫度明顯高于周圍海水的溫度時，便是所謂的熱液 。有趣的是，在這些流體噴出的地方，往往發(fā)育了茂盛的冷泉或熱液生物群落 。然而，由于環(huán)境的制約，冷泉生物群和熱液生物群既有相似之處，也有著顯著的不同 。
以微生物為例，生活在冷泉和冷泉環(huán)境中的微生物大多是化能自養(yǎng)微生物，它們依靠化學反應獲取能量并合成有機質 。因此，形象地說，它們都是依靠“吃”流體中的化學物質生存的 。由于冷泉流體和熱液流體中通常都含有大量的甲烷，因此，既能在冷泉環(huán)境也能在熱液環(huán)境中發(fā)現(xiàn)甲烷氧化菌 。有意思的是，在冷泉環(huán)境中，這些甲烷氧化菌必須與硫酸鹽還原菌組成一個“共生體”才能夠發(fā)揮作用，雙方離開彼此均不能存活 。它們或構成球狀，或構成圓柱狀，通常是甲烷氧化菌的細胞群被硫酸鹽還原菌群完全或部分地包裹住 。平均來說，甲烷氧化菌與硫酸鹽還原菌數(shù)量的比例為1:2 。
與冷泉流體化學組成不同的是，熱液流體中富含多種金屬離子或氫氣等 。因此，在熱液環(huán)境中，很多微生物會以金屬離子或氫氣等為“食”，許多氫氧化菌、鐵氧化菌、鐵還原菌或錳氧化菌等能夠在這里自在地生活 。
當然，溫度也是影響熱液和冷泉微生物類群差異的一個主要因素 。由于高溫的影響，海底熱液環(huán)境中居住著許多喜好“炎熱”的“居民”，它們就是人們常說的嗜熱微生物和超嗜熱微生物 。
與微生物相似，冷泉動物群和熱液動物群既有相似之處，也有明顯的差異 。目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的冷泉動物物種超過210種，而熱液動物物種則更是超過了500種 。其中，管狀蠕蟲、貽貝、帽貝、蛤、蝦、蝸牛、腹足類動物等是熱液或冷泉環(huán)境中常見的原住民 。多毛類、螃蟹、海葵、藤壺、海綿、棘皮動物等也常棲息于熱液或冷泉環(huán)境中 。
【冷泉生物群和熱液生物群是一樣的嗎？】盡管在熱液和冷泉環(huán)境中都有管狀蠕蟲、貝類等動物的蹤跡，但它們在生物分類學上卻隸屬于不同的種屬，在生理特性上也有很大的差異 。以管狀蠕蟲為例，熱液環(huán)境中生活的管狀蠕蟲，最快每年可以長0.8米，被認為是地球上生長速度最快的動物之一，其管體的長度最長可以達到3米 。相比之下，生活于冷泉環(huán)境中的管狀蠕蟲，則生長非常緩慢，它們要活到250歲才長到2米長！如此“高齡”，即便對于地球上其他“長壽”動物而言，也實屬罕見 。
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