唐代各級地方官僚也成為城隍祭祀的主持者，如唐玄宗開元名相張說，古文運動領袖、“文起八代之衰”的韓愈，文壇“小李杜”杜牧、李商隱等均撰寫過《祭城隍文》或《城隍廟記》等文章 。
城隍老爺抓鬼
唐代的城隍老爺不僅成為捍衛(wèi)城池、守土安邦的地方神靈，而且多出一項功能：管理陰間鬼魂 。
須知道，今天我們講到陰曹地府的閻羅王，那其實是佛教傳入中國以后才有的觀念，我國古代民眾中認為可以總領冥間、管理一切鬼魂的人馬還有兩撥：唐代以前有所謂泰山府君、華山神，唐代以后，城隍神便代表道教和民間信仰，擔當起和閻羅王爭奪冥界地盤的任務 。唐五代筆記小說總集《太平廣記》中對于“城隍治鬼”這一新興職掌有著很多故事，下面這則故事，內容簡單卻很有代表性：
唐洪州司馬王簡易，常暴得疾，夢見一鬼使，手執(zhí)符牒云：“奉城隍神命來追” 。王簡易即隨使者行，見城隍神 。神命左右將薄書來，檢畢謂簡易曰：“猶合得五年活，且放去 ?！?br />
這則神話故事非常淺顯，這里城隍神更像是人們通常印象中的閻羅王的形象，管理著世間人們的生死壽限，而且秉公執(zhí)法，讓你三更亡，絕不多退少補，讓你多活五年，就多活五年，分毫不爽 。
城隍老爺被皇帝封賜名號
到了五代時期，后唐末帝李從珂將城隍老爺封為王，城隍老爺?shù)纳韮r又上漲了不少 ?！秲愿敗酚涊d：
【城隍姥爺是怎么來的？城隍的本意是什么？】詔杭州護國廟，改封崇德王，城隍神改封順義保寧王，銅官廟改封福善通靈王，湖州城隍神封阜俗安成王，越州城隍神封興德保闉王，從兩浙節(jié)度使錢元瓘奏也 。
到了宋代，城隍老爺不再是“虛幻”的一尊神，越來越多地轉變?yōu)橛袣v史、有來歷、有真相的“神化”人物 。這些歷史或傳說人物，因為各種各樣的原因在死后其神主被請進城隍廟供奉 。這些死后充任城隍的人物，或是勤政為民、有功于當?shù)?或是不畏權勢、為人耿直;或是積善行孝、扶弱濟貧 。
元世祖至元五年(1268年)，元世祖忽必烈便在草原邊的上都(今內蒙古正藍旗附近)興建城隍廟，至元七年(1270年)，忽必烈下令在新建的大都(今北京)建城隍廟，封城隍神為“祐圣王” 。明太祖洪武二年(公元1369年)，在明王朝尚未完全統(tǒng)一中國的形勢下，朝廷便頒發(fā)詔令封贈城隍 。“明有禮樂，幽有鬼神 。若城隍神者，歷代所祀，宜新封爵 。”話說的很明白，城隍老爺同國家“禮樂”制度相聯(lián)系，于國于民，關系莫大 。
城隍老爺?shù)拿M
明清以來，各地城隍廟中的城隍老爺各不相同 。如清代康熙到乾隆年間的蘇州府，出現(xiàn)過城隍幾十年換一個的怪事，從湯斌到陳宏謀，再到吳檀、顧光旭，百余年來，蘇州本地有誰當官，蘇州城隍老爺就是誰，而且最后一位陳鶴當時尚“尸骨未寒”，也被拉進城隍廟祭祀 。
而上海城隍廟供奉的城隍老爺也有三位：老城隍霍光、二城隍秦裕伯、新城隍陳化成 。到了現(xiàn)在，蘇州城隍廟終于定下來了，以最早的春申君黃歇算起 。而其他城市城隍老爺中，北京是楊椒山、福州是周苛、鄭州是紀信、濟南是鐵鉉、南昌是灌嬰、杭州是周新……
上圖_ 上海城隍廟老照片
當然，城隍廟中的城隍老爺也不孤單 。如上海城隍廟中，供奉的既有人們喜聞樂見的財神，又有掌管人間禍福的“三官”——天官、地官和水官 。
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