第二次是在殤帝、安帝時期 。鄧太后（殤帝母親、安帝祖母）讓自己的哥哥鄧騭掌握國柄 。鄧太后一死，安帝乳母王圣和宦官李閏等人無情鏟除了鄧氏勢力 。但隨后當(dāng)時朝廷的權(quán)要之事，都由宦官李閏、江京等人處理 。
第三次發(fā)生在漢順帝時期，閻顯（順帝皇后閻姬的兄長）處死宦官江京，獨攬大權(quán) 。幾個月后，北鄉(xiāng)侯病死，宦官孫程等十九人聯(lián)謀殺死閻顯，誅除閻氏 。
第四次發(fā)生在沖帝、質(zhì)帝和桓帝時期 。梁太后臨朝，委托其兄梁冀輔政，梁冀復(fù)立桓帝 ?！皩Ｉ猛?，兇恣日積”，使外戚勢力達(dá)到登峰造極的地步 ?；傅垭m為梁氏所立，亦對梁氏深惡痛絕，“遂與內(nèi)常侍單超、具瑗、唐衡、左悺、徐璜等五人密謀誅冀” 。最后梁氏一族是被誅了 。
等五人同日被封侯，“自是權(quán)歸宦官，朝廷日亂矣 ?！?br />
外戚與宦官交替專權(quán)的情況，在東漢大約持續(xù)了一百余年 。無論是外戚專權(quán)還是宦官擅政，都使政治更加腐敗 。
舅舅打不過外甥
不過，盡管歷史上很多外戚權(quán)勢很大，聲勢顯赫，但是在權(quán)力斗爭中無一不是失敗，最終，王朝還是那個王朝，皇族還是那個皇族，追其原因，還是與封建王權(quán)的宗法繼承制度有關(guān) 。
封建王權(quán)有著嚴(yán)格的宗法繼承制度，只能是皇帝傳給從自己兒子中選出的太子，實在不行，就傳給自己的弟弟、侄子等其他皇族子弟，理想的狀態(tài)下，便是如此薪火相傳，千秋萬代 。而其他任何人是沒有繼承大統(tǒng)的權(quán)利的，是“名不正言不順”的，在凡事都要找個合祖宗王法理由的封建時代，一個“名不正言不順”就足以毀滅一切 。
所以，盡管外戚的舅舅們可以憑借姐姐妹妹的榮華富貴而掌握權(quán)力，卻始終不能憑借這層血緣關(guān)系染指最終的皇位 。
呂雉率領(lǐng)下的呂氏外戚權(quán)傾一時，但呂雉始終承認(rèn)，這還是劉姓天下，始終未曾試圖將自己的呂姓子弟扶上皇位;武則天由于自己的過人智慧和政治才能，坐到了中國封建社會女性未曾達(dá)到的最高點，然而，武則天死后，仍舊將皇位傳給了李氏家族；而慈禧，也不得不在丈夫的皇室宗族中不斷選擇接班人 。
所以，舅舅始終是舅舅，外甥才是那個擁有保持皇位血統(tǒng)的人，無論舅舅曾經(jīng)怎么強大，最終都不可能戰(zhàn)勝外甥，這就是制度的力量 。
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