格陵蘭在丹麥語中意為“綠色的土地” ， 其英文名Greenland也是這個意思 ， 格陵蘭一詞就是它英文名的英譯 ， 為何這個被冰雪覆蓋的極地荒島有如此綠意盎然的名字呢？因為在1千多年前 ， 格陵蘭島確實很綠 。
大約在公元750-1300年間 ， 地球進入一個相對溫暖的時期 ， 尤其是在歐洲和北美洲高緯度地區(qū)表現得尤為明顯 ， 發(fā)生了冰川后退和植物生長界線北移的現象 ， 北歐地區(qū)開始繁榮起來 ， 人口迅速增長 ， 航?；顒訕O為頻繁 ， 于是丹麥、挪威、瑞典等國開始乘船四處掠奪 ， 獲得了“北歐海盜”的稱號 。
最早探索格陵蘭島的是一個綽號紅胡子埃里克的挪威人 ， 它因殺人被冰島剝奪公民權3年 ， 無奈帶著家人和奴隸向西航行 ， 在982年發(fā)現了這個巨大的島嶼 ， 由于紅胡子埃里克登陸的地方在當時確實長滿了植被 ， 所以它給這個地方取名“綠色的土地” ， 并在此定居 。還有一種說法是 ， 紅胡子埃里克回到冰島后為了向人們炫耀以及吸引更多人前去 ， 就把那里稱為“綠色的土地” ， 還真有不少人跟著他去了 ， 986年紅胡子埃里克帶著第一批冰島人前往格陵蘭 ， 最終有約4000人移入格陵蘭島 ， 開發(fā)了那里 。
還有一個問題就是：格陵蘭島為什么不計入丹麥領土？
我們搜索丹麥的詞條 ， 就會發(fā)現標注的領土面積為4.3萬平方公里 ， 為何216.6萬平方公里的格陵蘭島不算入？
因為通常所稱的丹麥是指丹麥本土 ， 也就是位于德國北部的那部分 ， 而丹麥王國有三個構成國——丹麥本土、格陵蘭島、法羅群島 ， 這三部分都擁有高度自治權 ， 面積、人口和GDP都是分開計算的 ， 連國旗都不一樣 。2009年格陵蘭公投之后改為獨立的自治區(qū) ， 但外交、國防與財政相關事務仍由丹麥負責 。所以丹麥本土、格陵蘭島、法羅群島就相當于一個家庭里的三兄弟 。格陵蘭島雖然人口只有幾萬 ， 但是資源豐富 ， 說話還是有分量的 。
相同的 ， 荷蘭王國（尼德蘭）也有四個構成國——荷蘭本土、阿魯巴、庫拉索、荷屬圣馬丁 ， 一般用荷蘭本土來代表荷蘭 。
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