鯨鯊 為須鯊目鯨鯊科鯨鯊屬中唯一的成員 ， 是目前世界上體型最大的魚類 ， 生活在熱帶和溫帶海域中 。
“鯨鯊 Whale shark”這個名稱來自魚類生物學 ， 表示它的體型與鯨魚一樣龐大 ， 而且它們跟許多鯨魚同樣都是濾食動物 。
鯨鯊是世界上最大的魚類 ， 平均身長約為9.7米 ， 重量為9噸 。
鯨鯊與人類的比例
最大記錄
一般認為最巨大鯨鯊是1947年11月11日在巴巴島捕捉到的個體 ， 它的長度為12.65米 ， 重量超過21.5噸 ， 身體最大處周長為7米 。
一些故事中曾出現體型更大的鯊魚（在大眾文學中 ， 18米長的鯊魚并不少見） ， 不過沒有任何科學證據證實它們確實存在 ， 仍然僅只于傳說 。
1868年伊朗自然學家愛德華·珀西瓦爾·萊特（E. Perceval Wright）在塞舌爾試圖尋找幾條小鯨鯊的標本時 ， 宣稱他看到一條超過15米長的鯨鯊 ， 并報告說它們的身長可以超過21米 。魚類學家休·麥考米克·史密斯（Hugh McCormick Smith）在1925年出版的一本書籍中記載了1919年一條巨大的鯊魚在泰國被竹子制成的陷阱所捕捉的事跡 。這條鯊魚太重了 ， 以至于人們無法將它推回岸上 。史密斯估計它至少有17米長 ， 36噸重；這條鯨鯊的尺寸近年來已經被夸大成17.98米長 ， 43噸重 。甚至曾經有人宣布說鯨鯊可以長到23米長 ， 100噸重 。
鯨鯊身體大部分都是灰色 ， 腹部則是白色 。每條鯨鯊的斑點都是獨一無二的 ， 生物學家可以用來辨識不同的個體 ， 所以也可以精準的判斷鯨鯊數量 。
鯨鯊的表皮有黃白色的斑點與條紋 ， 厚度達到10-15厘米 ， 可以有效抵抗其他生物攻擊 。
鯨鯊擁有2個背鰭 ， 第1個背鰭比第2個背鰭大 ， 外觀成三角形 。
鯨鯊的胸鰭可以長達4.8米 ， 尾鰭則長達2.4米 ， 呈新月狀 ， 上半部比下半部長 。
鯨鯊的嘴寬達1.5米 ， 10片濾食片上內含了300－350排細小的牙齒 。鯨鯊擁有5對巨大的鰓 ， 兩個眼睛位于扁平頭部的前方 ， 鰓裂位于眼睛的后方 。
鯨鯊是一種雜食性濾食動物 ， 以浮游生物、藻類、磷蝦、小型烏賊等為食 。鯨鯊也會進食魚類 ， 英國廣播公司的自然紀錄片《地球脈動》就曾拍攝到一條鯨鯊正在捕食一群小型魚類 。鯨鯊會因為覓食而遷徙 ， 交配是也可能的原因之一 。
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