嘉峪關(guān)距今已有631年的歷史，它比山海關(guān)早建九年 。明初，宋國公、征虜大將軍馮勝在班師凱旋途中，選址在河西走廊中部，東連酒泉、西接玉門、背靠黑山、南臨祁連的咽喉要地——嘉峪塬西麓建關(guān) 。關(guān)城始建于明洪武五年（公元1372年），歷時(shí)168年，于公元1540年建成完工 。
正如史料《秦邊紀(jì)略》所記：“初有水而后置關(guān)，有關(guān)而后建樓，有樓而后筑長(zhǎng)城，長(zhǎng)城筑而后可守也” 。嘉峪關(guān)關(guān)城布局合理，建筑得法 。關(guān)城有三重城郭，多道防線，城內(nèi)有城，城外有壕，形成重城并守之勢(shì) 。它由：內(nèi)城、甕城、羅城、城壕及三座三層三檐歇山頂式高臺(tái)樓閣建筑和城壕、長(zhǎng)城峰臺(tái)等組成 。
內(nèi)城是關(guān)城的主體和中心，其周長(zhǎng)640米，面積2.5萬平方米，城高10.7米，以黃土夯筑而成，西側(cè)99999塊磚包墻 。內(nèi)城東西二門外，都有甕城回護(hù)，甕城門均向南開，西甕城西面，筑有羅城，羅城城墻正中面西設(shè)關(guān)門，門楣上題“嘉峪關(guān)”三字 。關(guān)城內(nèi)現(xiàn)有的建筑主要有游擊將軍府、官井、關(guān)帝廟、戲臺(tái)和文昌閣 。
【歷史軍事關(guān)口，中國十大名關(guān)】嘉峪關(guān)關(guān)城依山傍水，扼守南北寬約15公里的峽谷地帶，該峽谷南部的討賴河谷，又構(gòu)成關(guān)防的天然屏障 。嘉峪關(guān)附近烽燧、墩臺(tái)縱橫交錯(cuò)，關(guān)城東、西、南、北、東北各路共有墩臺(tái)66座 。嘉峪關(guān)地勢(shì)天成，攻防兼?zhèn)洌c附近的長(zhǎng)城、城臺(tái)、城壕、烽燧等設(shè)施構(gòu)成了嚴(yán)密的軍事防御體系，又被譽(yù)為“天下第一雄關(guān)” 。
五、九塞之首——雁門關(guān)
位于中國山西省忻州市代縣縣城以北約20公里處的雁門山中，是長(zhǎng)城上的重要關(guān)隘，與寧武關(guān)、偏關(guān)合稱為“外三關(guān)” 。雁門關(guān)在城西北大約40華里的地方，又名“西陘關(guān)” 。
“天下九塞，雁門為首 ?！毙坳P(guān)依山傍險(xiǎn)，高踞勾注山上 。東西兩翼，山巒起伏 。山脊長(zhǎng)城，其勢(shì)蜿蜒，東走平型關(guān)、紫荊關(guān)、倒馬關(guān)，直抵幽燕，連接瀚海；西去軒崗口、寧武關(guān)、偏頭關(guān)、至黃河邊 。
關(guān)有東、西二門，皆以巨磚疊砌，過雁穿云，氣度軒昂，門額分別雕嵌“天險(xiǎn)”、“地利”二匾 。東西二門上曾建有城樓，巍然凌空，內(nèi)塑楊家將群像 。唐代詩人李賀的《雁門太守行》寫出了雄關(guān)的豪邁氣勢(shì)：“黑云壓城城欲摧，甲光向日金鱗開 。角聲滿天秋色里，塞上胭脂凝夜紫 。半卷紅旗臨易水，霜重鼓寒聲不起 。報(bào)君黃金臺(tái)上意，提攜玉龍為君死 ?！绷鱾髦两?。
巍巍恒山，沿代縣北境逶迤綿延 。蜿蜒于山巔的內(nèi)長(zhǎng)城，猶如玉帶聯(lián)珠，將雁門山、饅頭山、草垛山聯(lián)成一體 。它北依雁北高原，南屏忻定盆地 。著名的雁門古塞就建筑在峻拔的雁門山脊 。雁門山，古稱勾注山 。這里群峰挺拔、地勢(shì)險(xiǎn)要 。
自建雁門關(guān)后，更有“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”之勢(shì)，它“外壯大同之藩衛(wèi)，內(nèi)固太原之鎖鑰，根抵三關(guān)，咽喉全晉” 。相傳每年春來，南雁北飛，口銜蘆葉，飛到雁門盤旋半晌，直到葉落方可過關(guān) 。故有“雁門山者，雁飛出其間”的說法（《山海經(jīng)》） 。
雄關(guān)雁門，居“天下九塞”之首（《呂氏春秋》） 。從戰(zhàn)國時(shí)期的趙武靈王起，歷代都把此地看作戰(zhàn)略要地 。趙置雁門郡，此后多以雁門為郡、道、縣建制戍守 。雁門關(guān)之稱，始自唐初 。因北方突厥崛起，屢有內(nèi)犯，唐駐軍于雁門山，于制高點(diǎn)鐵裹門設(shè)關(guān)城，戍卒防守 。
《唐書？地理志》描述這里“東西山巖峭拔，中有路，盤旋崎嶇，絕頂置關(guān)，謂立西徑關(guān)，亦曰雁門關(guān) ?！焙蠼?jīng)五代十國、宋、遼、金、元約四百余載 。元朝設(shè)千戶所，關(guān)城被毀 。明代吉安侯陸享于洪武七年（1374）自監(jiān)民工筑新關(guān)于舊關(guān)東北十里處的要道，地勢(shì)更為險(xiǎn)要 。
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