廣義的校外教育 ， 是指校外各種媒體、社會各種因素以及家庭對青少年成長所施予的積極影響，是對學校教育的補充和拓展 。狹義的校外教育，是指社會團體和校外教育機構、家庭 ， 按一定社會、一定階級對人才培養的目標要求，對青少年實施的積極影響和教育培訓，是一種有著積極教育影響的社會活動 ， 也是對學校教育的補充和拓展延伸 。
校外教育的特征：教育環境的寬松性；教育內容的多樣性；受教者選擇學習內容的自主性；教育影響的終身性 。【什么是校外教育】校外教育的作用：校外教育是學校教育的得力助手；校外教育在塑造人的個性、形成世界觀、人生觀方面起著不可忽視的作用；校外教育是提高人口素質，培養優秀人才的重要途徑之一；校外教育對人的一生也有著重要的作用 。
