不光種子可以長(zhǎng)壽，種子長(zhǎng)出來(lái)的植物也可長(zhǎng)壽 。在河北承德豐寧滿(mǎn)族自治縣有棵松樹(shù)很有名，被稱(chēng)為“天下第一奇松”，迄今活了1000 多年 。在成吉思汗打天下的時(shí)候，這棵松樹(shù)就已經(jīng)在那兒了 。成吉思汗已經(jīng)死去好多年了，連埋在哪兒都不知道，而這棵松樹(shù)現(xiàn)在還在那兒長(zhǎng)著，還在那兒活著呢 。這說(shuō)明植物的生命力非常不一般 。過(guò)去，人們常說(shuō)“皇帝萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”，實(shí)際上，人最多只能活到一百多歲；而植物，真的是可能萬(wàn)歲的 。在瑞典中部地區(qū)，就發(fā)現(xiàn)了一棵9 560歲高齡的挪威古云杉，而且至今生命力依然很頑強(qiáng) 。
植物還擁有一個(gè)我們望塵莫及的超能力：兩棵不同種類(lèi)的植物，把它們的葉和皮剝一剝，再把它們捆扎起來(lái)，它們就會(huì)長(zhǎng)在一起 。在園藝植物的栽培中，嫁接是很常用的方法，那是把一種植物的上半部分和另一種植物的下半部分結(jié)合在一起生長(zhǎng)，而在其他動(dòng)物或者人類(lèi)那里，這是絕不可能的 。
3 植物的貢獻(xiàn)
植物不光好看，更主要的還是給我們提供很多食物 。對(duì)植物的改造，在人類(lèi)的生存和發(fā)展中起著至關(guān)重要的作用 。第二次世界大戰(zhàn)以后，也就是20世紀(jì)40年代中后期，打完仗的軍人們都回家結(jié)婚生子，導(dǎo)致人口劇增，一下子就翻了一番 。人口多了吃的也就多了，但那時(shí)糧食產(chǎn)量增長(zhǎng)太慢，所以當(dāng)時(shí)就有一些社會(huì)學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)測(cè)，第三次世界大戰(zhàn)馬上就要開(kāi)始了 。糧食不夠就會(huì)產(chǎn)生戰(zhàn)爭(zhēng)，實(shí)際上歷史往往是這樣的 。但是，在當(dāng)時(shí)很多人認(rèn)為世界大戰(zhàn)又要開(kāi)始的時(shí)候，一場(chǎng)革命挽救了全世界——這場(chǎng)革命就是在現(xiàn)代影響最大、眾所周知的“綠色革命” 。這主要源于國(guó)際玉米小麥改良中心的植物學(xué)家諾曼? 布勞格(Norman Ernest Borlaug，1914—2009)對(duì)當(dāng)時(shí)的小麥品種進(jìn)行了改造，培育出了矮稈小麥 。這種小麥產(chǎn)量高，風(fēng)吹不倒，推廣種植后使全世界的小麥產(chǎn)量翻了一番[1] (圖1) 。墨西哥、印度這些國(guó)家，以前吃不飽，要靠別國(guó)的救濟(jì)，綠色革命后他們雖然吃得多，但還是吃不完，還要賣(mài)給別的國(guó)家 。第三次世界大戰(zhàn)到現(xiàn)在為止還沒(méi)有打起來(lái)，雖然存在局部的戰(zhàn)爭(zhēng)，但一直都沒(méi)有達(dá)到世界大戰(zhàn)的層次，最主要的原因是人們都能吃飽了，不為爭(zhēng)奪耕種糧食的土地打仗了 。因此，當(dāng)初人們都非常感激那位科學(xué)家，并頒給了他諾貝爾和平獎(jiǎng) 。
植物不僅為我們貢獻(xiàn)糧食、蔬菜和水果，還為我們提供藥材 。羅漢果原是廣西桂林等地區(qū)的一種野生植物，可專(zhuān)治霧霾，保證嗓子清爽 。然而，野生羅漢果產(chǎn)量很低，一株藤最多只能結(jié)不到30個(gè)果 。廣西師范大學(xué)的李柏林教授采用一套技術(shù)對(duì)羅漢果進(jìn)行了改造，使其產(chǎn)量得到大大提高 。原來(lái)，野生羅漢果身上都帶有病毒，都是帶病生長(zhǎng)，所以都長(zhǎng)得不好，產(chǎn)量低 。李柏林教授采用組織培養(yǎng)的方式生產(chǎn)羅漢果樹(shù)苗，把病毒根除了，結(jié)果每棵樹(shù)可以結(jié)300～390個(gè)羅漢果，產(chǎn)量提高了十多倍！通過(guò)這種方法，他把野生羅漢果變成一種在大田里面大規(guī)模種植的作物 。農(nóng)民種這個(gè)后，每畝地可以?xún)羰杖? 000～10 000元，比種水稻和小麥的收入多得多 。所以，有的時(shí)候，只要稍微做一點(diǎn)研究，做一點(diǎn)改進(jìn)，就能為我們國(guó)家的一部分人，特別是我們的農(nóng)民作出貢獻(xiàn) 。
4 植物的感覺(jué)
植物看似每天都靜靜佇立在它生長(zhǎng)的地方一動(dòng)不動(dòng)，其實(shí)有很多小動(dòng)作時(shí)刻對(duì)外界環(huán)境作出反應(yīng) 。植物怎么感受環(huán)境實(shí)際上起源于達(dá)爾文的研究 。達(dá)爾文是一位很偉大的生物學(xué)家，他最大的貢獻(xiàn)是寫(xiě)了一本書(shū)《物種起源》，就是提出我們現(xiàn)在所說(shuō)的進(jìn)化論，這應(yīng)該說(shuō)是生命科學(xué)中兩件大事之一，另一個(gè)是孟德?tīng)?Gregor Johann Mendel，1822—1884)的遺傳學(xué)理論 。這兩個(gè)理論在生物學(xué)中比任何其他東西都重要 。學(xué)生物學(xué)的人必須知道達(dá)爾文和孟德?tīng)?，就如同學(xué)物理的人必須知道牛頓 。達(dá)爾文除了這個(gè)最偉大的工作之外，還做了許多其他很有意思的研究，其中之一就是研究植物怎么動(dòng) 。他和他兒子一起寫(xiě)了一本書(shū)叫《植物的運(yùn)動(dòng)》 。書(shū)里面列舉了很多有意思的現(xiàn)象，如含羞草的運(yùn)動(dòng) 。當(dāng)用一個(gè)筆尖稍微碰一下含羞草時(shí)，含羞草就會(huì)感受到了一個(gè)機(jī)械的壓力，并且把這種壓力傳遍了全身，然后全部的葉子都合起來(lái)了 。這個(gè)過(guò)程給人感覺(jué)好像是有氣無(wú)力、很隨便的一件事，實(shí)際上可是很不簡(jiǎn)單的 。第一，它需要感受信號(hào)；第二，需要把信號(hào)傳到全身；第三還要做出一個(gè)很快的反應(yīng)，在很短的時(shí)間內(nèi)把葉子合起來(lái) 。除了像這樣觸碰造成的被動(dòng)運(yùn)動(dòng)，植物還會(huì)主動(dòng)運(yùn)動(dòng) 。很多瓜、藤等藤蔓植物可以圍繞著一個(gè)樹(shù)枝、竹竿等往上爬 。它們是不是感覺(jué)到了什么東西才會(huì)往上爬？它們?cè)趺粗朗窃谕粋€(gè)順時(shí)針或者逆時(shí)針的方向往上爬呢？這些現(xiàn)象很有意思 。
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