一項新研究發(fā)現(xiàn)， 澳大利亞一種已滅絕的有袋類動物——袋貘， 其體重可能超過1噸（1000公斤）， 而且前肢肘關節(jié)固定維持在100度左右的夾角， 這種前肢形態(tài)在已知的哺乳動物中顯得與眾不同 。
袋貘出現(xiàn)在大約2500萬年前的澳大利亞東部， 大約1萬年前滅絕 。 此前考古研究已知， 這種有袋類動物體型龐大、四肢強壯， 但對于它的肢體形態(tài)缺乏詳細研究 。
澳大利亞莫納什大學等機構研究人員在新一期美國《科學公共圖書館·綜合》雜志上發(fā)表報告說， 為了解袋貘的四肢功能和演化史， 他們分析了60多個不同地質(zhì)年代的袋貘化石標本 。 結果發(fā)現(xiàn)， 袋貘的體重可能比此前認為的還要大， 且前肢有著獨特形態(tài) 。
研究人員利用肢體比例來估測袋貘體型大小， 發(fā)現(xiàn)最大的袋貘體重可能超過1000公斤， 而此前認為袋貘的體重一般在200公斤左右 。 此外， 袋貘的前肢肌肉非常發(fā)達， 并且肘關節(jié)是固定的， 維持在約100度的夾角， 非常適合扒開樹枝采集樹葉等食物 。
【考古研究發(fā)現(xiàn)袋貘體重可能超1噸】研究人員說， 這項研究首次揭示了袋貘的前肢形態(tài)， 不過由于缺失肩膀等部位的化石， 很多問題還有待解答， 希望能在現(xiàn)有的博物館館藏中發(fā)現(xiàn)更多材料以進一步研究 。
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