【通過保持社交距離避免被感染，野生動物早就這么做了】隨著新冠疫情蔓延全球 ， 人們在更多地關注個人衛生的同時 ， 也知道保持社交距離的重要性 。 “社交距離”（social distancing）也成為今年的熱門詞匯之一 ， 與“在家辦公”（WFH ， work from home）、“自我隔離”（self-isolation）等的英語詞匯被《牛津英語詞典》收錄 。
除了人 ， 很多動物也有社交行為 ， 包括群居性昆蟲（如蜜蜂、螞蟻）、一些海洋魚類（如熱帶魚、黃魚）、很多鳥類（如麻雀、海鷗、企鵝）、群居性鼠類（如布氏田鼠、東方田鼠）、大多數食草動物（如角馬、羚羊）、多數的靈長類動物（如黑猩猩、狒狒）等 。
社交和互動有助于社交動物之間的分工、合作 ， 減少孤獨感 ， 增加動物一生中情感的穩定性和靈活性 ， 因此社交行為對它們來說是至關重要的 。
為了合群 ， 動物也會委曲求全
個體的行為和生理特征存在很大的差異 ， 每個個體都有自己的環境偏好和要求 。 為了合群 ， 群居性動物是否也愿意犧牲自己更喜歡的環境條件呢？
動物界的確存在這種現象 ， 且已被科學家探知 。
三刺魚(Gasterosteus aculeatus)的自然棲息地的水溫時空變化很大 ， 最大水溫差可達15℃ ， 因此這種魚也成為研究動物行為對溫度變化反應的理想物種 。 研究人員在研究三刺魚集群行為的時候發現 ， 對三刺魚進行單獨測試時 ， 不同的三刺魚喜歡的環境溫度差異很大 。 但是當將三刺魚放入魚群中測試時 ， 它們會花更多的時間與魚群在一起 ， 即使魚群所在的地方的溫度不是它們最喜歡的 。 換言之 ， 三刺魚可能會為了成為魚群的一部分做出妥協 ， 呆在不喜歡的水溫環境中 。
三刺魚, 一種淺海魚類（圖片來源：維基百科）
人通過保持社交距離阻斷病原體的傳播 ， 動物也會
我們不禁想問 ， 社交動物為了群體健康安全 ， 是否也會保持一定的社交距離？
答案是肯定的 。 在動物王國中 ， 諸如龍蝦、蜜蜂、魚類等也會通過保持社交距離來避免被感染 。
甚至 ， 一些動物發現自己被病原體感染之后 ， 會主動與同伴保持距離 。 比如 ， 研究人員在野外實驗中發現 ， 吸血蝙蝠（Desmodus rotundus）生病后（無精打采、嗜睡、少動等特征）會減少與同伴接觸 ， 保持社交距離 ， 直至康復 。
粘著微小傳感器的吸血蝙蝠（圖片來源：cnBeta.com）
動物是如何判斷出何時要與同伴保持社交距離的？
人類可以通過視覺、嗅覺等信號識別病人 ， 社交動物是否也具有類似的能力？
研究發現 ， 一些動物確實可以通過一些簡單的線索 ， 如發病時的形態和行為異常 ， 來推斷同類個體是否感染病毒并對感染風險作出反應 。 例如 ， 家朱雀（Carpodacus mexicanus）會使用一般的視覺線索 ， 如嗜睡來判斷是否有生病個體 。 黑猩猩（Pan troglodytes）會通過行為表現是否異常作為線索評估潛在的感染個體 ， 并避免與已感染的個體接觸 。
此外 ， 少數社交動物還進化出能感受到相當復雜的線索來保持社交距離以避免感染 。
加勒比棘龍蝦(Panulirus argus） ， 一種群居生活的社會性龍蝦 ， 可以在被感染前識別出被感染的個體 ， 如它們能夠檢測出患病龍蝦尿液中的化學物質 ， 通過避開它們 ， 從而限制疾病在種群中的傳播 。
再如 ， 科研人員觀察了一種叫做山魈（Mandrillus sphinx）的靈長類動物的行為 。 由于它們非常習慣人類的存在 ， 根本不在意研究者的出現 ， 給科學家觀察它們的行為習慣提供了便利條件 。 研究者發現一種有趣的現象 ， 山魈可借助聞彼此糞便的方式來進行疾病預防而保持社交距離 。
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