大約在20萬年前 ， 地球就出現(xiàn)了猛犸 ， 它曾經(jīng)遍布北半球的北部地區(qū) ， 分布如此廣闊的猛犸為什么滅絕了呢？真讓人不可思議 。
在前蘇聯(lián)西伯利亞北部的凍土層中 ， 科學(xué)家們?cè)l(fā)現(xiàn)20多具皮肉尚未腐爛的猛犸尸體 。 這些尸體在大自然的“冰庫”里保存得相當(dāng)完好：尸體肌肉的血管中充滿血液 ， 胃里還有青草、樹枝等未消化的食物 。 經(jīng)科學(xué)家考查證實(shí) ， 這些尸體已冰凍了1萬多年 。 幾十年前 ， 國際地質(zhì)學(xué)會(huì)在前蘇聯(lián)召開期間 。 許多國家的科學(xué)家還嘗到了這已凍了1萬多年的猛犸肉 。 據(jù)說味道雖不十分可口 ， 卻別有風(fēng)味 。
猛犸有著高而圓的頭頂 ， 上面長著一條長鼻子；有兩顆向上彎曲的牙；背上有個(gè)高聳的肩峰；臀部向下塌 ， 尾巴上還長著一叢毛；身長超過6m ， 體高超過4m 。 總之 ， 外形與大象比較相似 ， 因?yàn)樗鼈兣c大象是一個(gè)家族的 。
據(jù)科學(xué)家證實(shí) ， 大約在距今20萬年前 ， 最早的猛犸就出現(xiàn)在地球上 。 它的足跡遍布北半球的北部地區(qū) ， 我國北部也有發(fā)現(xiàn) 。 特別是北冰洋的新西伯利亞群島 ， 更是猛犸的世界 ， 人們?cè)谀莾喊l(fā)現(xiàn)許多猛犸牙 。 在西班牙的洞穴巖壁上 ， 3萬年前的古人就用紅赭石畫出猛犸輪廓圖；在法國的洞穴巖壁上 ， 也有1萬年前的人雕刻的猛犸作品 ， 直至距今約1萬年前 ， 猛犸才隨著冰川的消退而消失 。 在嚴(yán)寒的西伯利亞地區(qū) ， 人們發(fā)現(xiàn)猛犸化石遺骸非常多 ， 大約有2．5萬余具 。
猛犸為什么突然從地球上消失了呢？
有的科學(xué)家認(rèn)為猛犸死于嚴(yán)寒 。 可能由于當(dāng)時(shí)地殼上的兩大板塊發(fā)生猛烈的沖撞 ， 導(dǎo)致火山爆發(fā) ， 一股高溫?zé)釟庵睕_大氣上層 。 這時(shí) ， 地球上立即出現(xiàn)前所未有的低溫 ， 然后在激變中沿地球兩極盤旋而下 ， 終于降落到較溫暖的一層空氣上 。 當(dāng)它穿過暖氣層的時(shí)候 ， 就轉(zhuǎn)變?yōu)闃O猛烈的狂風(fēng) ， 向地面高速刮來 。 使地面氣溫驟降 ， 以致猛犸被凍死 。
也有些科學(xué)家認(rèn)為 ， 北美古印第安人對(duì)猛犸的大肆捕殺才是它們滅絕的直接原因 。 他們?cè)诿歪锕趋郎习l(fā)現(xiàn)有刀痕 ， 用電子掃描顯微鏡分析證明 ， 這刀痕是石制或骨制刀具砍殺所致 ， 而不是猛犸間互相爭斗的結(jié)果 ， 更不是挖掘過程中造成的外損 。 他們說 ， 古印第安人捕殺猛犸 ， 除食其肉、用其皮外 ， 還用其骨 ， 因?yàn)槊歪锏墓趋烙蓄愃朴诓ＡУ墓鉂?， 也許能把它作鏡子用 。
還有些科學(xué)家作這樣的解釋：那時(shí)候 ， 大量彗星塵埃進(jìn)入地球大氣上層空間 ， 極大數(shù)量的太陽輻射能被塵埃折射回宇宙空間 ， 導(dǎo)致了地球上最近一次冰期 。 海洋把熱量傳給陸地 ， 引起真正的“冰雨” 。 這不過才幾年的時(shí)間 ， 卻給猛犸帶來了覆滅的災(zāi)難 。
【猛犸滅絕之謎 猛犸象怎么滅絕的】科學(xué)家們對(duì)猛犸的絕滅眾說紛紜 ， 到底誰是誰非 ， 至今還是一個(gè)謎 。
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