月球與地球之間的距離為36.2萬-40.3萬千米 ， 這個距離是時刻變化的 ， 因為月球繞地球運(yùn)動的軌跡不是正圓形 ， 而是橢圓形 ， 有點像雞蛋的形狀 。
其實 ， 月球正在慢慢地遠(yuǎn)離我們 ， 大約每年3.8厘米 ， 幾萬年之后 ， 地球上的人們看到的月球?qū)⒈冉裉斓男?。 也許有一天 ， 月球會徹底離開地球 ， 但這種情況發(fā)生的可能性不大 ， 因為月亮與地球之間的引力作用會平衡二者之間的距離 。
任何運(yùn)動的物體都有維持直線運(yùn)動的趨勢 ， 這種性質(zhì)叫做慣性 ， 所以 ， 做圓周運(yùn)動的物體總有逃逸的趨勢 ， 也就是離開圓形軌道向著切線方向筆直地飛出去 ， 就好像有力朝向遠(yuǎn)離圓心的方向拉著它 ， 這個力就叫做離心力 。 如果你在游樂場里玩過快速旋轉(zhuǎn)的電動玩具 ， 或者坐過急轉(zhuǎn)彎的汽車 ， 你就會有體會了 。 圍著地球轉(zhuǎn)的月亮也有遠(yuǎn)離地球的趨勢 ， 但它受到的離心力剛好與地球?qū)λ娜f有引力相平衡 ， 所以它一直待在軌道上 。 現(xiàn)在 ， 月球圍繞地球公轉(zhuǎn)一周需要27天 。 但是28億年前 ， 當(dāng)月亮離地球比現(xiàn)在近得多時 ， 它繞地球轉(zhuǎn)一周只需要17天 。
位于美國亞利桑那州的圖森行星科學(xué)研究所的一位研究員克拉克·查普曼認(rèn)為 ， 月球與地球之間的距離曾經(jīng)比這還短 。 依據(jù)查普曼的說法 ， 在46億年前 ， 地球和月亮形成之初 ， 月亮圍繞地球旋轉(zhuǎn)一周只要7天時間 。 那時 ， 如果有人在地球上能看見月亮升起的話 ， 他會在地平線上看見一個巨大的月球 。 有趣的是 ， 是地球上的潮汐現(xiàn)象使月球距離我們越來越遠(yuǎn) 。 月球的引力作用于地球上的海水 ， 但地球不是靜止的 ， 它不停地自轉(zhuǎn) ， 當(dāng)?shù)厍蛏铣蛟铝恋暮Ｆ矫媸茉铝廖邥r ， 這片海域同時隨著地球的自轉(zhuǎn)遠(yuǎn)離了月球 。 這部分漲潮海水的萬有引力對月球有吸引的作用 ， 但這片海域又不是正對著月亮的（因為地球自轉(zhuǎn)） ， 月球就被拉向了前方 。 這相當(dāng)于拉大了月亮的公轉(zhuǎn)軌道 。
隨著軌道慢慢變大 ， 年復(fù)一年 ， 月球就離我們越來越遠(yuǎn)了 。 雖然這個變化是非常微小的 ， 但是日積月累 ， 幾百萬年以后 ， 月球也許會最終脫離地球的引力場 ， 進(jìn)入它的自己繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)的軌道 。 但這種情況出現(xiàn)的可能性很小 ， 因為潮汐同樣會影響地球 。 海水的波動會削減地球自轉(zhuǎn)的速度 ， 一百年的時間就可以讓一天延長半分鐘（這么說 ， 幾十億年前 ， 一天大概只有6個小時） 。
【月球離我們的距離會變化嗎】照此推算 ， 幾百萬年后 ， 地球自轉(zhuǎn)一周的時間會與月亮繞地球公轉(zhuǎn)一周的時間相同 ， 也就是說 ， 一天和一個月的時間是相同的 。 當(dāng)然 ， 那個時候的一天要比現(xiàn)在的24小時長得多 。 一旦地球自轉(zhuǎn)與月球公轉(zhuǎn)同步起來 ， 海潮就可以時刻對準(zhǔn)月亮了 ， 這樣月亮就會開始被拉回地球的方向 。 從此 ， 整個過程發(fā)生逆轉(zhuǎn) ， 潮汐的運(yùn)動將滯后于月球 ， 使月球軌道慢慢縮小 ， 從地球上看到的月球又會慢慢地大起來 。
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