貝爾一家在大草原上，住在一所簡陋的木房子里 。貝爾的爸爸媽媽是地地道道的農民，不過，他們沒有自己的土地，只能租種地主馬三老爺的地 。雖然爸爸媽媽很勤勞，可是天公不作美，每年的收成都很差 。為了活下去，爸爸媽媽只好租種更多的地，可是，還是只夠一家三口吃的，債務卻越來越重 。馬三老爺三五兩頭就派人來他們的木房子收租 。
春天來了，草原上長了好多野菜和蘑菇 。貝爾的媽媽聽說集市上有人收購野菜和蘑菇，還聽說大城市里的人很喜歡吃 。
她突然有了一個想法：賣野菜和蘑菇換錢買小麥種子 。她安排貝爾每天去草原上挖野菜和采蘑菇，幾天之后，終于挖了兩麻袋野菜和采了三麻袋蘑菇 。
又是一個趕集的日子來了 。
天還沒亮，爸爸就起床下地干活兒去了，媽媽帶著貝爾，背著野菜和蘑菇去趕集 。野菜綠油油的，又肥又嫩;蘑菇水靈靈的，又鮮又美 。媽媽和貝爾心里都想，這次一定能賣個好價錢 。
走了兩個多小時，終于來到了集市上，這時候天才剛剛亮，集市上卻已經很繁華了 。擺攤的人早早地就將各式各樣的物品擺放了出來，方圓的人也都是和貝爾他們一樣天未亮就出發來趕集 。
此刻的集市，正是最熱鬧的時候 。媽媽一路打聽，終于和貝爾到了收購野菜和蘑菇的地方 。遠遠地就看見那里圍了很多人，他們背上手上拿著的正是野菜和蘑菇 。
那里被人群圍得水泄不通，媽媽問一個旁邊的婦女，說：“大姐，你們這是在看什么?”
那婦女轉過頭來，打量了一下貝爾母子 。一副滿是同情的表情：“你們也是來賣野菜和蘑菇的吧?降價啦 。”
媽媽心里咯噔一下，趕緊問：“怎么回事兒?我聽說今年野菜和蘑菇價錢很好啊?”
那婦女捋了捋額前的頭發，說：“別提了，那都是收貨的人放出來的假信息，目的就是要大家都去挖野菜和采蘑菇 。他們看準了我們大老遠背過來的野菜和蘑菇不會再背回去，所以收購價格比我們聽到的整整少了一倍 。像那臺上的一大麻袋才賣一塊錢 ?！?br /> 媽媽朝臺上看去，果然在臺上的角落里堆了很多麻袋，那個麻袋的體積幾乎比貝爾他們的麻袋大一倍 。這么大老遠過來，肯定不能背回去，最后，媽媽和貝爾還是把兩麻袋野菜和三麻袋蘑菇賣給了收貨的 。收貨的是一個滿臉肥肉的矮胖子，清點下來，貝爾他們的野菜和蘑菇才兩塊錢 。
可是這又有什么辦法呢?
地已經快翻好了，種子卻還沒有著落 。這次賣的錢本來是想買種子的，可是兩塊錢，根本買不了地里需要的那么多種子 。
離開收野菜和蘑菇的地方，媽媽帶著貝爾慢慢往集市中心走 。路過一個廁所，媽媽讓貝爾在外面等，將兩塊錢和五個大麻袋都交給了貝爾 。媽媽離開之后，一位老太太拄著拐杖一步一步來到貝爾面前乞討 。貝爾不懂事，竟然順手就給了老太太一塊錢 。
老太太猛然在貝爾面前抬起頭，貝爾這才看清了她的臉，她的臉竟然像樹葉一樣，綠綠的，皮膚就像是剛長出沒多久的桑葉一樣，布滿了皺紋 。
老太太突然開口說話：“小朋友，謝謝你!你一個人在這里做什么啊?”
“我在等媽媽 ?！必悹柸鐚嵒卮?。
“哦!真是一個聽話的孩子!為了表示對你的感謝，我準備送你一包種子 。不過，這包種子只有兩顆，你拿回去種在地里吧!如果你能讓種子發芽，你們就不用再給地主種地了!”老太太說著，遞給了貝爾一個飯碗大小的小麻袋 。
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