其實，中國古人和西方古人，并非都把一年定為365天 。說365天左右更準確 。
而且，中國古人和西方古人，也并非都把一年的“年初”定在冬季末，而是以不同季節作“年初” 。
不過，中國古人和西方古人，在歷法這件事上，確實“英雄所見略同” 。
何以如此呢？
第一，這大概與各地古人根據農業生產需要制定歷法有關 。
第二，也大概與各地古人根據對日月星辰的觀測制定歷法有關 。
咱們分別來看 。先看國外古人的歷法 。
古埃及歷法——
古埃及的天文學，大約在第四王朝第二位法老胡夫時期，最為鼎盛 。
這個時候，古埃及人把行星叫作“不疲倦之星”；把總在視野之內的星叫作“不朽之星”；把看似不改變位置的星叫作“不滅之星” 。他們能區別木星、土星、火星、金星，或許還能認出水星 。
古埃及人的歷法，是“太陰歷”，即以月亮的運行周期，作為制定歷法的根據 。
實際上，他們的“太陰歷”包括三種——
一是“農歷”，即與農業生產緊密結合之歷，一年分為“泛濫季、生長季、收獲季”三個季節，各為四個月 。每年的“新年”，在收獲季或叫夏季之中，那一天，天狼星和太陽同時升起 。
二是“民用歷”，分成12個月，每月30天，全年360天 。
三是“宗教歷”，也是12個月，每月30天，但把五個神的節日加了進來，就成了每年365天 。
埃及古人，很好協調了三種歷法的關系，形成了每年365天的傳統 。
古代中近東其他歷法——
在中近東早期文明國家中，除了埃及，都使用“陰陽合歷” 。這也是在對太陽月亮運行觀測基礎上產生的 。美索不達米亞地區，也關注到了水木金火土五個行星 。
第一，蘇美爾一巴比倫歷 。
約在公元前2400年，蘇美爾人使用一種歷法，每年12個月，每月30天，全年360天 。每年在慶祝季節，要舉行皇家祭祀，所以用“皇家年”命名 。
公元前21世紀，當地有了“置閏”概念 。在此基礎上，巴比倫歷逐漸形成 。
這種歷法，對后來的猶太歷有深刻影響 。
第二，波斯歷 。
公元前538年，波斯帝國征服巴比倫 。這使巴比倫歷推廣到整個波斯帝國 。
公元前1世紀，一種被稱為“瑣羅亞斯德教歷”的歷法，在現在的北部伊朗地區使用 。這種歷法，每年12個月，每月30天，另外附加5日 。公元226-621年的薩珊王朝，“瑣羅亞斯德教歷”成為官方歷法 。
古代的中近東地區也使用過埃及歷 。顯然，這一地區，在歷法上，受到美索不達米亞和古埃及歷法的重要影響 。
歐洲歷法——
歐洲的歷法，最初應該受到了埃及歷和美索不達米亞歷法的影響 。
第一，古希臘歷 。
公元前430年，古希臘天文學家默冬制定了陰陽合歷的法則，主要是19年7閏的方法 。馬其頓王國曾在東方推廣使用希臘歷 。
第二，羅馬歷 。
公元前6世紀，羅馬歷形成 。歲首在3月，一年有12個月，每月28-31天不等，共355天 。
為與太陽回歸年協調，每隔兩年在2月23日以后交替插入一個27或28天的閏月，2月余下的5天不在計算 。由此，得到年366.25天的平均值 。
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