古代女子視「禮」如生命，浣紗女為救伍子胥舍生取義，令伍子胥敬重，事后以千金報德 。
現代人習慣把大戶人家的未婚女子稱為「千金小姐」，以示對其尊重 。其實，「千金」一詞最初是指男子，形容出類拔萃的男子 。那么是什么時候，又是為什么「千金」變成小姐的稱呼呢?
千金一詞由來
「千金」一詞首次出現于《南史》的記載，南朝梁著名文學家謝莊小兒子謝朏，十歲便能出口成章 。一天，謝莊帶著兒子陪皇帝出游蘇州 。游玩過程中，皇帝聽說謝朏很有才華，便讓他當場寫一篇《洞井贊》 。
謝朏揮筆而就，「文不加點，援筆即成」 。皇帝大為驚訝：「雖小，奇童也 ?！挂慌缘脑紫嗤蹙拔囊步o謝莊道喜：「賢子足稱神童，復為后來特達 ?！挂环捖牭弥x莊心花怒放，他拍著兒子的后背說：「真吾家千金!」謝朏長大后不僅成了文學家，還當上尚書令 。此后的數百年內，「千金」一詞一直用來形容出類拔萃、德才兼?zhèn)涞哪凶?。
「千金」被用來形容女孩子是始于元代，元雜劇《薛仁貴榮歸故里》中有一句臺詞：「小姐也，我則是個庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩(wěn)便 ?！?br />
明、清以后的話本小說中，大戶人家的女孩被普遍稱為「千金」，「千金小姐」這一稱謂便流傳了下來 。
千金小姐的傳說
另一個說法則與伍子胥有關 ?！秴窃酱呵?王僚使公子光傳》中記載浣紗女舍身救伍子胥的故事 。
公元前528年左右，楚平王聽信讒言，將大將伍奢全家三百多口抄斬，唯獨伍子胥幸免于難 。伍子胥逃入吳國地界，被追兵追到溧水河邊，饑腸轆轆的伍子胥看見一女子在河邊漿紗，便上前討飯 。浣紗女看出此求食男子，雖一臉疲憊，眉宇間卻透出一股英氣，知他不是一般人，便以剩飯及漿紗米湯為其充饑，并為伍子胥指明通往吳國的道路 。
伍子胥見狀，傷感不已 。他咬破手指，在一石頭上血書：「爾浣紗，我行乞;我腹飽，爾身溺 。十年之后，千金報德 ?！?br />
后來，伍子胥在吳國當了國相，吳王調遣勁旅攻入楚國，公元前506年，伍子胥「掘楚平王墓，其尸鞭之三百」 。伍子胥報了大仇之后，想到要報恩，但苦于不知姑娘家地址，于是就把千金投入她當時跳水的地方，因此就有了「千金小姐」之說 。
在現代人的印象中，“相公”一詞是戲曲中的丈夫，是舊小說里的男妓、幫閑，甚至是打麻將時不能胡牌的戲稱 。然而，在晚明至清初，“相公”一詞卻多用來指稱有教養(yǎng)又不乏氣節(jié)的讀書人 。本文作者通過對“老爺”“相公”等稱呼內涵變化的追索，嘗試勾勒出普通民眾在日常生活中是如何以“稱呼”區(qū)分社會階層，進而定義自身社會角色的 。
“相公” 一詞在當時的地方社會中如同“老爺”一樣被廣泛地使用 。自晚明至清代，“相公”主要是普通民眾對生員階層尚未擔任官職的士人的尊稱 。比如在《清忠譜》中，當身為一介平民的顏佩韋等人聽到正義派鄉(xiāng)紳周順昌被捕的消息后急忙趕去，路遇生員王節(jié)，于是出現以下情景：
顏：“元來是王、劉二位相公!”王等：“元來是顏、楊二兄!”顏：“二位相公，來得極好 。周爺被逮，我們眾百姓，都抱不平，要去救他 。只是我們都是粗魯之人，草草莽莽，干不得正經 。相公們定與周爺是好友，大家劃個計策才妙 ?！蓖醯龋骸拔覀円酁榇耸露鴣?，若得眾位相幫，妙極的了 ?！?第９３頁)
顏佩韋等在將周順昌稱作“老爺”的同時，將生員王節(jié)稱作“相公”，稱呼使用上的區(qū)別顯然可見 。
嚴嵩、張居正都曾被稱為“相公”
“相公”原本是宰相的意思，在16世紀，內閣大學士就被稱作“相公” 。嚴嵩在臺上是被稱為“相公”，張居正晚年時也被叫作“老相公”，在這些例子中，即使不加姓氏，大家也都知道確指何人(王世貞《觚不觚錄》) 。但晚明以降，這一用語所表示的身價急劇降低，轉而用于指稱生員、胥吏、書役乃至戲子 。明末任福建壽寧縣知縣的江南文人馮夢龍在《壽寧待志》上卷《風俗》中記載道：
吏與生員，人俱呼為相公，書手稱先生 。衙門以吏為尊，私或帶晉巾(在明代士人中相當流行)與儒生齒 。用扇亦有分別 。詩畫扇、薰金扇惟生童與吏書得用 。
在明清交替時期的江南，胥吏被稱為“相公”的例子則可以舉出《歷年記》的作者上海人姚廷遴 。姚廷遴雖出身官宦門第——其叔祖曾為顯宦，受過正規(guī)的科舉教育，卻終未能獲取任何功名，而只是靠做胥吏或塾師為生 。在做胥吏之前，他家仆人均以“官人”相稱，而一旦廁身縣衙的胥吏后，家仆就改稱“相公”了 。
公元前522年，伍子胥父兄被楚平王殺害 。伍子胥逃離楚國，投奔吳國 。途中他饑困交加，見一位浣紗姑娘竹筐里有飯，于是上前求乞 。姑娘頓生惻隱之心，慨然相贈 。伍子胥飽餐之后，出于安全原因，要求對方為他的行為保密 。姑娘覺得人格受辱，遂抱起一石，投水而亡，以死明志 。伍子胥見狀，羞憤不已 。他咬破手指，在石上血書：“爾浣紗，我行乞；我腹飽，爾身溺 。十年之后，千金報德！”
后來，伍子胥在吳國當了國相，吳王調遣勁旅攻入楚國 。公元前506年，伍子胥“掘楚平王墓，其尸鞭之三百” 。伍子胥報了大仇之后，又想到要報恩，但苦于不知姑娘家地址，于是就把千金投入她當時跳水的地方 。這就是千金小姐的由來 。
【請解釋千金小姐和相公稱呼的由來】稱呼“相公”，最早是三國魏晉時，曹操專屬享用，而非常尊崇的雅稱 。那是怎么回事呢？因為當時曹操既是丞相，還被封為魏公，這兩道光環(huán)都是天大的榮耀，手下感到少喊了哪一個都覺的有點遺憾，所以干脆創(chuàng)造了“相公”這個詞，用在了曹操身上 。
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