蛋白質不是生物催化領域中唯一的物質 。有些RNA分子也具有催化能力，我們稱這些本質為RNA的酶為核糖酶(ribozymes)，有時也稱為RNA 。它們很適于去識別并轉化單鏈核酸，因為它們與所作用的核酸底物享用著共同的堿基配對語言 。自然界中大部分酶的本質是蛋白質 。但是，也還必須注意到：蛋白質不是生物催化領域中唯一的物質 。有些RNA分子也具有催化能力，我們稱這些本質為RNA的酶為核糖酶(ribozymes)，有時也稱為RNA 。它們很適于去識別并轉化單鏈核酸，因為它們與所作用的核酸底物享用著共同的堿基配對語言 。
【rna酶是什么酶】現已確認,L19RNA以及核糖核酸酶 P的RNA組分具有酶活性 。多少年來人們一直在爭論：自然界中先有核酸還是先有蛋白質？因此，發現與確認上述這些RNA具有酶活性對于人們關切的生物進化、生命起源等的研究有著重要啟示；并且打開了一個新的研究領域 。
RNA酶是指作用底物為RNA的酶 。種類如下 。
1.RNA聚合酶
RNA聚合酶:以一條DNA鏈或RNA為模板催化由核苷-5′-三磷酸合成RNA的酶 。是催化以DNA為模板（template）、三磷酸核糖核苷為底物、通過磷酸二酯鍵而聚合的合成RNA的酶 。因為在細胞內與基因DNA的遺傳信息轉錄為RNA有關，所以也稱轉錄酶 。
2.端粒酶
端粒酶是一種由RNA和蛋白質組成的特殊反轉錄酶，與真核生物細胞DNA末端的端粒（一段特定的核苷酸序列及結構）的合成有關 。正常體細胞的端粒長度是隨著細胞的分裂逐漸縮短的，端粒酶活性增強，可維持端粒的長度不縮短，使細胞永久增殖而癌變 。故端粒酶檢測及其抑制劑可用于腫瘤診斷和治療 。
3.逆轉錄酶
逆轉錄酶是以RNA為模板指導三磷酸脫氧核苷酸合成互補DNA的酶 。
4.核酶
核酶即化學本質是核糖核酸(RNA), 卻具有酶的催化功能 。核酶的作用底物可以是不同的分子, 有些作用底物就是同一RNA分子中的某些部位 。核酶的功能很多,有的能夠切割RNA, 有的能夠切割DNA, 有些還具有RNA 連接酶、磷酸酶等活性 。與蛋白質酶相比，核酶的催化效率較低，是一種較為原始的催化酶 。與一般的反義RNA相比，核酶具有較穩定的空間結構，不易受到RNA酶的攻擊 。更重要的是，核酶在切斷mRNA后，又可從雜交鏈上解脫下來，重新結合和切割其它的mRNA分子 。
酶的習慣命名根據兩個原則：
1.根據酶所催化的底物：如水解淀粉的酶稱為淀粉酶，水解蛋白質的稱為蛋白酶；有時還加上來源，以區別不同來源的同一類酶，如胃蛋白酶、胰蛋白酶等等 。
2.根據酶所催化的反應類型：催化底物分子水解的稱為水解酶，催化還原反應的稱為還原酶 。
也有根據上述兩項原則綜合命名或加上酶的其它特點，如琥珀酸脫氫酶、堿性磷酸酶等等 。
因此RNA酶是指作用底物為RNA的酶，例如RNA聚合酶 。核酶一詞用于描述具有催化活性的RNA, 即化學本質是核糖核酸(RNA), 卻具有酶的催化功能 。核酶的作用底物可以是不同的分子, 有些作用底物就是同一RNA分子中的某些部位 。
核酶的功能很多,有的能夠切割RNA, 有的能夠切割DNA, 有些還具有RNA 連接酶、磷酸酶等活性 。與蛋白質酶相比，核酶的催化效率較低，是一種較為原始的催化酶 。
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