約會，我們去喝英式下午茶？
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在英國，當地人問你“tea or coffee（要茶還是咖啡）”的時候，“tea（茶）”才是正確的答案 。據說英國人一年可以喝掉640000000杯茶，這真是個驚人的數字 。
英國從小就培養孩子喝茶的習慣，英國的小孩子從1-2歲就開始喝茶，我第一次知道放在嬰兒杯里的不是牛奶而是奶茶的時候相當驚訝 。
英國所有的食物中，我以為英式下午茶（Afternoon Tea）是不可翻越的巔峰之作 。下午茶漂亮、美味、優雅，完全沒有英式早餐過于富足的油膩、周日烤牛肉呆板嚴肅的單調，或者炸魚薯條那股子將就的氣息 。不妨來享受一次下午茶，無疑是停下腳步、休息一番的好機會，并且可以感受喝茶的溫暖感 。
在英國 ， 一個人喝茶是很常見的事，點塊蛋糕、配壺茶、帶本書，就可以在茶店呆一個下午 。懂得這份寧靜和溫暖的幾乎都是30歲以上的成年人 ， 其實在有空調的店里喝熱茶、看會書真的是一件很享受的事情 。
那么傳統的英式下午茶，到底有著什么樣的神奇魔力才能如此迷幻著英國人的胃口？如果是未曾品嘗過英式下午茶的人，在侍者將三層架的點心送上桌時，馬上就能體會到英式下午茶的精致與貴族氣息 。待一層層品嘗之后，則更能深入體會 ， 是什么樣的美味讓人停不下口 。
然而貴族也是人，也會饑餓難耐的 ， 貝德芙公爵夫人安娜便是其中之一 。身為一名貴族女性 ， 除了社交，便沒什么被允許做的了 。當時她住在鄉間別墅里 ， 每天漫長的午后時光，她常常感到百無聊賴 。于是安娜請女仆在午餐與晚餐間做一些點心，在兩片面包中間加上不同的配料 ， 并配著一壺茶享用 。后來她也邀請一些閨蜜加入，一起吃點東西，喝點茶 ， 聊聊八卦 。最終女士們開始紛紛效仿，相互邀請對方去自己家里做客，舉行茶派對，彼此間不但會暗暗競爭食物的美味程度 ， 還會比較所傳戴的頭飾與穿著的服裝，就連喝茶手勢也是很重要的一部分 。
最傳統的英式下午茶，男士會穿著黑禮服，女士則要穿著鑲著蕾絲花邊的絲綢裙子 。現在英國皇家正式下午茶仍要求男性穿燕尾服、帶高帽、手持雨?。慌宰湃占淅穹魍肥位蠣弊?。
早就聽說英國有句諺語：“鐘敲四下 ， 一切為下午茶停下”，可見英國人對下午茶的重視 。在英劇《唐頓莊園》中，精致的場景將20世紀初貴族的生活狀態展現在電視熒屏上，在劇中無處不在的精致下午茶，更是貴族氣息的美好點綴 。
Lady們打扮漂亮，坐在撒滿陽光的露天草坪上或者裝潢奢華的莊園中，在精心布置的餐桌上，享用精致擺盤的下午茶的場景，將流傳了百年的英國上流社會的日常生活展現得淋漓盡致 。
從維多利亞時代起，下午茶在英國貴族家庭的草坪上或富麗堂皇的客廳中始流行起來 ， 草坪上喝茶，也是英式生活的一瞥 。
記得不要稱下午茶“high tea” 。在《唐頓莊園》所處的時代，“high tea”指家仆們的晚間加餐 ， 因為這頓加餐就相當于一頓正餐的量，包括：肉類、蛋糕 。而且，人們通常是在一張較高的木桌子上享用 。美國人誤認為“high tea”是一種奢華的說法 。
正統的英式下午茶的點心是用三層點心瓷盤裝盛，第一層放三明治、第二層放傳統英式點心Scone、第三層則放蛋糕及水果塔 。
順序上，由淡而重，一般是從下往上吃 。口味上 ， 由咸至甜，請按照“三明治→司康餅→糕點”的順序來吃茶點 。
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