1、1809年2月12日出生于富裕的醫(yī)生家庭的查爾斯·達(dá)爾文,在青少年時(shí)代是個(gè)游手好閑的紈绔子弟,而不象是肩負(fù)歷史使命的天才 。他的父親有一次指責(zé)他說(shuō):“你除了打獵、玩狗、抓老鼠,別的什么都不管,你將會(huì)是你自己和整個(gè)家庭的恥辱 。”固然,這時(shí)候他很熱衷于收集礦石和昆蟲標(biāo)本,但這是在男孩子當(dāng)中很普遍的一種愛(ài)好,并沒(méi)有什么特殊之處,雖然我們現(xiàn)在可以認(rèn)為他未來(lái)的科學(xué)研究乃是兒時(shí)興趣的延續(xù) 。1825年秋,老達(dá)爾文準(zhǔn)備讓兒子繼承自己的衣缽,把他送進(jìn)了愛(ài)丁堡醫(yī)學(xué)院 。可惜,小達(dá)爾文對(duì)醫(yī)學(xué)毫無(wú)興趣,更要命的是,他天性脆弱,不敢面對(duì)手術(shù)臺(tái)上的淋漓鮮血 。兩年之后,只好從醫(yī)學(xué)院退學(xué)了 。醫(yī)生是當(dāng)不成了,當(dāng)牧師也是個(gè)體面的職業(yè),達(dá)爾文聽(tīng)從父命,進(jìn)了劍橋?qū)W神學(xué) 。雖然他對(duì)神學(xué)也沒(méi)有什么興趣,花在打獵和收集甲蟲標(biāo)本上的時(shí)間恐怕比花在學(xué)業(yè)上的要多得多,卻也終于在1831年畢業(yè),準(zhǔn)備當(dāng)個(gè)鄉(xiāng)間牧師了此殘生 。
2、達(dá)爾文在晚年回顧他的一生時(shí),認(rèn)為他的所有這些所謂高等教育完全是一種浪費(fèi) 。他覺(jué)得正式的課程枯燥無(wú)味,也沒(méi)能從課堂上學(xué)到什么 。但是在這些年,他在課余結(jié)識(shí)了一批優(yōu)秀的博物學(xué)家,從他們那里接受了科學(xué)訓(xùn)練 。他在博物學(xué)上的天賦也得到了這些博物學(xué)家的賞識(shí) 。1831年,當(dāng)植物學(xué)家亨斯樓(J. S. Henslow)被要求推薦一名年輕的博物學(xué)家參加貝格爾號(hào)的環(huán)球航行時(shí),他推薦了忘年交達(dá)爾文 。達(dá)爾文的父親竭力反對(duì)兒子參加航行,認(rèn)為這會(huì)推遲兒子在神學(xué)職業(yè)上的發(fā)展 。在達(dá)爾文的一再懇求下,老達(dá)爾文終于作出讓步,表示他若能找到一個(gè)可敬的人支持他去,他就可以去 。達(dá)爾文找到了舅舅、他未來(lái)的丈人來(lái)說(shuō)服父親,并僥幸通過(guò)了以苛刻著稱的費(fèi)茲洛伊(R. Fitzroy)船長(zhǎng)的面試,于1831年底隨貝格爾號(hào)揚(yáng)帆起航,途經(jīng)大西洋、南美洲和太平洋,沿途考察地質(zhì)、植物和動(dòng)物 。一路上達(dá)爾文做了大量的觀察筆記,采集了無(wú)數(shù)的標(biāo)本運(yùn)回英國(guó),為他以后的研究提供了第一手的資料 。五年之后,貝格爾號(hào)繞地球一圈回到了英國(guó) 。
3、當(dāng)達(dá)爾文踏上貝格爾號(hào)的時(shí)候,他是個(gè)言必稱《圣經(jīng)》的神學(xué)畢業(yè)生、正統(tǒng)的基督教徒,他的虔誠(chéng)常常被海員們?nèi)⌒?。但是當(dāng)他返回英格蘭時(shí),在他看來(lái)《舊約》不過(guò)是一部“很顯然是虛假的世界史”,其可靠性并不比印度教的圣書高 。他完全拋棄了基督教信仰,并逐漸成為不相信上帝存在的懷疑論者或理性主義者,而其出發(fā)點(diǎn),就是對(duì)“一切生物都是由上帝創(chuàng)造”的信條的懷疑 。
4、在環(huán)球航行時(shí),有三組事實(shí)使得達(dá)爾文無(wú)法接受神創(chuàng)論的說(shuō)教:第一,生物種類的連續(xù)性 。他在南美洲挖到了一些已滅絕的犰狳的化石,與當(dāng)?shù)厝源婊畹尼灬墓羌軒缀跻粯樱且蟮枚?。在他看來(lái),這可以認(rèn)為現(xiàn)今的犰狳就是由這種已滅絕的大犰狳進(jìn)化來(lái)的 。第二,地方特有物種的存在 。當(dāng)他穿越南美大草原時(shí),他注意到某種鴕鳥逐漸被另一種不同的、然而很相似的鴕鳥所取代 。每個(gè)地區(qū)有著既不同又相似的特有物種,與其說(shuō)這是上帝分別創(chuàng)造的結(jié)果,不如說(shuō)是相同的祖先在處于地理隔絕狀態(tài)分別進(jìn)化的結(jié)果 。第三,是來(lái)自海洋島嶼的證據(jù) 。他比較了非洲佛得角群島和南美加拉帕格斯群島上的生物類群 。這兩個(gè)群島的地理環(huán)境相似,如果生物是上帝創(chuàng)造出來(lái)的,在相似的地理環(huán)境下應(yīng)該創(chuàng)造出相似的生物類群才是合理的,但是這兩個(gè)群島的生物類群卻差別很大 。事實(shí)上,佛得角群島的生物類群更接近它附近的非洲大陸,顯然,應(yīng)該認(rèn)為島上的生物來(lái)自非洲大陸并逐漸發(fā)生了變化 。這個(gè)進(jìn)化過(guò)程在加拉帕格斯群島上更加明顯 。達(dá)爾文發(fā)現(xiàn),組成這個(gè)群島的各個(gè)小島雖然環(huán)境相似,卻各有自己獨(dú)特的海龜、蜥蜴和雀類 。沒(méi)有任何理由認(rèn)為上帝故意在一個(gè)小島上創(chuàng)造這些獨(dú)特的物種,更合理地,應(yīng)該認(rèn)為這些特有物種都是同一祖先在地理隔絕條件下進(jìn)化形成的 。
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