急性腎炎和慢性腎炎在起病方式，臨床表現 ， 實驗室檢查以及病理改變上都有明顯的區別，不難鑒別 。急性腎炎以急性腎炎綜合征為主要臨床表現，起病特點為急性起病 ， 表現為血尿、蛋白尿、水腫和高血壓，可伴有一過性腎功能不全 ， 多見于鏈球菌感染后 。實驗室檢查可見血清補體下降，抗O升高 。
【怎樣分辨急性腎炎和慢性腎炎】而慢性腎炎以蛋白尿、血尿、高血壓和水腫為基本臨床表現 。起病方式各有不同 ， 病情遷延并呈緩慢進展，可有不同程度的腎功能損害，部分病人最終將發展至終末期腎衰竭 。
急性腎炎病理表現為毛細血管內增生性腎炎；而慢性腎炎的病理表現可多種多樣 。
