小周天，本義指地球自轉(zhuǎn)一周，即晝夜循環(huán)一周；后經(jīng)引申，被內(nèi)丹術功法借喻內(nèi)氣在體內(nèi)沿任、督二脈循環(huán)一周，即內(nèi)氣從下丹田出發(fā)，經(jīng)會陰，過肛門，沿脊椎督脈通尾閭、夾脊和玉枕三關，到頭頂泥丸 ， 再由兩耳頰分道而下，會至舌尖(或至迎香，走鵲橋） 。與任脈接，沿胸腹正中下還丹田 。因其范圍相對較小，故稱小周天 。又稱子午周天、取坎填離、水火既濟、玉液還丹等 。
小周天是古代氣功主要流派之一內(nèi)丹術功法中的第一階段，即練精化氣的過程，也稱百日筑基 。內(nèi)丹術認為：人到成年 ， 由于物欲耗損，精氣已不足，必須用先天元氣溫煦它，使后天精氣充實起來，并使之重返先天精氣，這就是小周天練精化氣的目的 。完成這步功法，就可防病去病 。
【什么是“小周天”與“大周天”】大周天，古代道家術語，指地球繞太陽轉(zhuǎn)一圈 。大周天是古代氣功主要流派之一的內(nèi)丹術功法中的第二階段，即練氣化神的過程 。它是小周天階段基礎上進行的 。
