一般地說 ， 地球上月亮對著的一側因為受到月球的引力，所以水會涌起,背著月亮的一側因為月球對它向地心的引力最小 ， 所以水也會涌起,這就是漲潮了 。而與月亮 ， 地心連線垂直的地方，水位最低，這就是退潮 。【海水漲潮退潮的原理 海水有規律的漲潮和退潮是怎樣形成的】
另外太陽對其也有一定影響 。當太陽，月球，地球近似直線時作用力最大，這一般發生在農歷的初一或十五，有的地方稱大潮，而它們成直角時，潮水漲落幅度最小，就是小潮 。
海水漲潮退潮，又稱為潮汐 ， 它所形成的原理，是由太陽和月亮的引力 ， 主要是月亮的引力造成的 。
地球的體積非常大，它的各個部分所受到的月球引力大小和方向都各不相等，從而出現引力差 ， 這個引力差正是潮汐力的根源 。
