所謂的“人造太陽”，是對“受控核聚變實驗裝置”的形象性的稱呼 。
我們知道 ， 太陽這類恒星之所以能夠發出巨大的能量 ， 是因為在恒星中時刻都在發生著氫聚變為氦的核聚變反應 。人類制造出的氫彈，就是不受控制的核聚變反應 。核聚變反應產生出巨大的能量，而要讓核聚變反應產生的能量為人類所用 ， 就必需要讓核聚變反應在受到控制的條件下發生，讓反應強就強，讓反應弱就弱，讓反應停止就能停止，就象現在的核電廠一樣 。只是現在的核電廠用的是核裂變反應產生的能量，而不是聚變 。
但由于核聚變反應使用的原料是氫 ， 是氣體，發生反應時，壓力要非常大，溫度高達5000萬度以上 ， 沒有材料能夠承受這么高的溫度和壓力 。所以科學家就設計了一種裝置，讓高溫高壓狀態下的氫氣由高磁場束縛住，不讓它亂跑，也不讓它與周邊的材料接觸，以免材料在高溫下融化 。同時又在高磁場條件下 ， 能夠把核聚變產生的能量引導出來，用來發電 。
【中國的人造太陽目前能在人們的生活中起廣泛的作用 中國人造太陽對現實生活有什么用】由于這個裝置產生的核聚變反應與太陽等恒星上發生的反應類似（雖然也是氫核的聚變反應 ， 但并不完全一樣） ， 所以就形象地把這個裝置稱為“人造太陽” 。
