1、其實指南針的發明者是誰至今依然沒有定論 。根據權威史料記載：黃帝與蚩尤戰于涿鹿之野 。蚩尤作大霧 ， 兵士皆迷 。于是作指南車以示四方 ， 遂擒蚩尤而即帝位 。因此指南針傳統上被認定為是黃帝發明的 。【中國四大發明的發明人和時間 指南針發明者是誰】
2、到了戰國時已經被改進為更方便攜帶的司南，就是教科書封面上見到盤子上放一個勺子的那種；宋時的沈括改進了指南針（當時應該叫羅盤）并在南宋初年經阿拉伯商人傳入歐洲，然后經他們改進后在明末由日本傳回我國，形狀就是我們現在所常看到的樣子 。這是一個逐步發明改良的過程，并且中國雖是最早發明使用指南針的，但科學解釋“指南針為何能夠指南”問題的并不是中國人，而是英國科學家吉爾伯特 。
