蜈蚣屬于節(jié)肢動物門，多足綱，整形目的藥用動物 。別名：百足蟲、百腳、金頭蜈蚣 。蜈蚣是一味傳統(tǒng)的重要動物藥材，有祛風、鎮(zhèn)痙、息風、解毒等藥用功效，主治小兒驚癇、中風口噤、破傷風、抽搐、痙攣、疔瘡、毒蛇咬傷和禿瘡等病癥 。
蜈蚣分布于長江以南各?。韃詮鬮鰲⒑薄⒄憬仁?。具有藥用價值的主要為少棘蜈蚣和多棘蜈蚣 。
形態(tài)特點：體長6-13厘米，背腹略扁 。全身連頭部由22個同律體節(jié)構成，除頭部外，其他各節(jié)均有對生的足l對 。頭部背板略似心臟形，有1對細長分多節(jié)的觸角 。觸角基部有4個單眼 。口在頭前方偏腹面，外圍有1對大顎和2對小顎 。顎肢和觸角呈金紅色，自第2背板為墨綠色，最末背板黃褐色，腹板步足為淡黃色，最末步足為棕紅色 。第1對步足稱為顎肢，為鐮形的毒顎 ， 它的末端有毒腺開毒顎，它的末端有毒腺開口，內通毒腺（圖4） 。
生態(tài)習性：蜈蚣主要生活在多石少土的低山地帶，平原地區(qū)只有少量分布 。每年驚蟄后，氣溫轉暖，蜈蚣冬眠蘇醒，開始出土活動，善居于陰濕的雜草叢中或亂石溝里 。從芒種到夏至，隨著氣溫逐漸升高，它又漸漸移到陰涼的壕溝、墳地、田埂或土坎的縫隙之中，避過炎熱的白天 。到了晚秋季節(jié)，則又多棲于背風向陽的松土斜坡之下或樹洞、樹根較暖的地方 。
蜈蚣一般都在夜間出來單獨活動 。它雖有8只單眼，但視力弱 ， 尤其是白天視力極差 。單獨活動時至到觸角相碰才繞道而行，各自回避 。在晴朗無風的夜晚．20-23時是它們活動的高峰期 。其活動特點是夜間活動多，白天活動少；氣溫高于25℃時活動多．10-15℃時活動少；10℃以下活動更少甚至停止活動；天氣悶熱 ， 雨后的夜晚活動多，氣溫低的夜晚活動少；無風或微風的夜晚活動較多，大風（6級以上）的夜晚活動少；雨后的夜晚活動多，雨天的晚上活動少 。由此可見，蜈蚣活動的頻率與氣溫、氣壓、相對濕度、降雨量和光照強弱等氣象因子都有密切關系 。
蜈蚣鉆縫能力很強，能順利鉆過巖石、土坎等的隙穴 ， 并能棲息在這些縫隙之中 。
蜈蚣在密度過大或受驚擾的情況下，易引起相互殘殺而死亡 。但在飼養(yǎng)條件下 ， 隨著生活環(huán)境和飼養(yǎng)條件的改善，如提供足夠的新鮮飼料和水源，不加大對它生活的驚擾，即使養(yǎng)殖密度較大，對其生活也無多大影響 。尤其是同一母體所產的蜈蚣因自幼在一起生活 ， 長大后就是幾十條卷伏在一起，也能和睦共居 。
食性：蜈蚣為典型的肉食性動物 ， 性兇猛，食物范圍廣泛，尤其喜食小昆蟲類 。它以能射出毒液的顎爪，甚至可殺死比自己大的動物 ， 也有同種互相殘殺中毒而致死的現(xiàn)象 。蜈蚣所食的昆蟲有蟋蟀、蝗蟲、金龜子、蟬、蚱蜢以及各種蠅類、蜂類，甚至可食蜘蛛、蚯蚓、蝸牛以及比其身體大得多的蛙、鼠、雀、蜥蜴及蛇類等 。在早春食物缺乏時，也可吃少量青草及苔蘚的嫩芽 。人工飼養(yǎng)時，有的喂給泥鰍、鱔魚、青蛙、蝦、蟹等，但都是要求食物新鮮，稍有腐敗即不進食 。
繁殖：蜈蚣為卵生 。
產卵：每年春末夏初，是蜈蚣的產卵期 。每條雌性蜈蚣一般產卵量為20-60粒 ， 大多為40-50粒，少數(shù)為10粒以下 。產卵前蜈蚣腹部緊貼地面 ， 自行挖掘淺的洞穴 。產卵時，蜈蚣身體曲成S形，卵從生殖孔一粒一粒成串產在自行挖好的淺穴內 。在無外界驚擾的情況下，產卵需2-3小時 。產完后 ， 隨即側轉身體，用步足把卯托聚成團，抱在懷中孵化 。蜈蚣產出的卵呈橢圓形，大小不一，一般直徑約3-3.5mm ， 米黃色，半透明，卵膜富有彈性 。
孵化：蜈蚣孵卵需43-50天 。卵在孵化過程中，外部形態(tài)和內部構造都在隨胚胎不斷發(fā)育逐漸變化 。一個月后，卵內初具幼蟲形態(tài)，體長約1.2cm，可見卵膜內幼蟲的蠕動；35-40天后，幼體體長約1.5cm，已能上下爬動 ， 但尚不能離開母體；43-45天后幼蟲體長約2.5cm，能離開母體自行尋食 。在整個孵卵期間，母體早已蓄足養(yǎng)料 ， 不必給食，否則反而易造成卵或幼蟲被食物污染而被母體食掉，影響孵出率和幼蟲成活率 。
母體在孵卵期間，一直不離開卵團或幼體，精心孵化和守護，不時用觸角左右擺動軀趕近身的其他小蟲，并常用食爪撥弄或用口吮舔卵團或者幼體 。據(jù)觀察，這是母體食爪的基節(jié)腺或口腔腺分泌的液體在清洗卵團或幼體，以防止卵團或幼體遭細菌和其他污物的沾染 。
【蜈蚣的生物學特性知識 蜈蚣的性狀特征】蜈蚣在產卵或孵卵期間，若受外界驚擾，就會停止產卵，并把已產出的卵或在孵化的卵全部吃掉，這就是蜈蚣的保護性反應 。蜈蚣食卵后，多能重新產卵和孵卵 。但使蜈蚣的產卵期和孵化期大大推遲 ， 且產卵少，孵出率不高，影響蜈蚣的產量和質量 。因此 ， 在人工養(yǎng)殖蜈蚣時，在蜈蚣產卵和孵卵期間，應保持周圍環(huán)境的安靜，切忌驚擾 。
