鎮靜催眠藥種類繁多 ， 迄今已合成2000余種，歷史古老，早在上世紀人們就使用安眠藥 ， 現在的鎮靜催眠藥主要有溴劑、巴比妥類、苯二氮卓、安寧類、二苯甲烷、三唑安定、水合氯醛等，其中水合氯醛為最常用的催眠藥，催眠作用與安定相似 ， 可持續6到8小時，醒后無不適感、胃腸功能紊亂和心悸等癥狀 。
鎮靜催眠藥的作用較廣，它有較好的抗焦慮作用，可以改善緊張、焦慮、恐懼等不良情緒 ， 因而也被稱為抗焦慮藥，安眠藥也叫鎮靜催眠藥，小劑量時 ， 它具有鎮靜作用，當劑量增加到一定量時具有催眠作用 ， 正常服用鎮靜催眠藥有助于避免失眠損害人體健康和正常生活 。
【鎮靜催眠藥的分類】鎮靜催眠藥的用途很廣，但它也不可避免存在某些副作用，如出現困倦、嗜睡、乏力、頭暈，大劑量時可引起共濟失調、暫時性的遺忘，嚴重時還可能導致熟睡，因此使用時因遵循醫囑慎重使用 。
