開封之名源于春秋時(shí)期，因鄭國莊公選此地修筑儲糧倉城，取“啟拓封疆”之意 ， 定名“啟封” 。北宋時(shí)期，開封（史稱東京）為宋朝國都長達(dá)168年，歷經(jīng)九代帝王 。東京城周闊30余公里，由外城、內(nèi)城、皇城三座城池組成 ， 人口達(dá)到150余萬，富華甲天下，是一座氣勢雄偉 ， 規(guī)模宏大，富麗輝煌的都城 。為中國政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心和繁華的世界大都會，而顯赫于世 。北宋畫家張擇端繪制的巨幅畫卷《清明上河圖》，生動(dòng)形象地描繪了東京開封城的繁華景象 。北宋也是繼唐代以后科技、文化、藝術(shù)發(fā)展的又一鼎盛時(shí)期 ， 創(chuàng)造了一代燦爛輝煌對后世影響深遠(yuǎn)的宋文化 。清正廉明的包公，滿門忠烈的楊家將，圖強(qiáng)變法的王安石 ， 民族英雄岳飛等歷史名人 ， 都曾在開封留下光輝的足跡，他們的豐功偉績，作為民族文化 ， 至今仍在海內(nèi)外廣為傳頌 。
大名府，或稱北京大名府，治所舊址在今河北省大名縣的東南部 。大名府人杰地靈，在歷史上曾為府、路、州、道、郡治所在地 。大名府春秋時(shí)代屬衛(wèi)國，名“五鹿”，是歷史上著名的“五鹿城” 。宋仁宗慶歷二年（公元1042）建陪都，史稱“北京”，是宋朝的陪都，當(dāng)時(shí)大名府人口達(dá)百余萬，《水滸》里多次提到它 ， 后來被淹沒 。現(xiàn)在此座宋城完整地保留在4米之下的黃河河沙之中，將來一旦出土，會宛如意大利龐貝古城一樣震撼 。大名府是當(dāng)時(shí)黃河北面一座重要的軍事重鎮(zhèn) ， 有“控扼河朔，北門鎖鑰”之勢 。就是說 ， 她掌控著黃河以北的大片疆土，把守著宋都的北大門 。堅(jiān)守住大名，就堵塞了敵人南渡黃河的通道 。宋仁宗采納了呂夷簡的正確主張，于當(dāng)年五月就把大名府建為都城，定名“北京” 。契丹聽說宋朝在大名建立了陪都 ， 果然心里膽怯 ， 就打消了這次南侵的念頭 。
應(yīng)天府，別名“河南郡”，為宋朝四個(gè)京城之一的南京 ， 治所宋城縣南京城（今河南省商丘市睢陽區(qū)商丘古城） 。后周顯德六年（959年）六月，趙匡胤時(shí)任殿前都點(diǎn)檢、兼宋州歸德軍節(jié)度使 。后周顯德七年（960年）正月，趙匡胤發(fā)動(dòng)兵變 。趙匡胤登基即位后 ， 因發(fā)跡于“宋州”，遂改國號為“宋” 。因宋州古為商丘，火正閼伯居商丘，商丘為大火星分野之地，宋朝自稱為“火宋”、“炎宋” 。景德三年（1006年） ， 宋真宗以帝業(yè)肇基之地升宋州為應(yīng)天府 。大中祥符七年（1014年），宋真宗親自駕臨應(yīng)天府，主持隆重的授命儀式 ， 建應(yīng)天府為南京，改圣祖殿為鴻慶宮，并賜宴三日，又下旨修建歸德殿，接著規(guī)劃京城和宮城 。應(yīng)天府成為宋朝的政治中心、經(jīng)濟(jì)中心和軍事重鎮(zhèn) 。南京應(yīng)天府有全國最高學(xué)府南京國子監(jiān)（應(yīng)天府書院） 。靖康二年（1127年））四月，趙構(gòu)于應(yīng)天府南京城南門外幸山筑“中興壇” 。五月初一，趙構(gòu)在南京應(yīng)天府登基即皇帝位 ， 為了延續(xù)宋朝皇統(tǒng)和法統(tǒng)，定國號仍為宋，改元建炎，史稱南宋 。
【宋朝四個(gè)都城：東京開封府、北京大名府、南京應(yīng)天府、西京河南府】北宋以前，洛陽已有十三個(gè)王朝在此建都 。在中國漫長的封建社會里，像東周、東漢、曹魏、西晉、北魏幾代建都洛陽之時(shí) ， 作為全國城市來看，都是城市之首，是洛陽城市極其輝煌的歷史時(shí)期 。隋、唐兩代，長安與洛陽是西、東兩都，城市人口與經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平不相上下 。可謂站在同一個(gè)制高點(diǎn)上，是當(dāng)時(shí)全國兩個(gè)最重要的城市 。從中國都城的發(fā)展史上考察 ， 自周秦以降，五代以前，建都在哪里 ， 主要是在長安與洛陽兩地之間進(jìn)行選擇 ， 這是當(dāng)時(shí)社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展與政治形勢所決定的 。五代中的晉、漢、周三代，依照后梁制度，稱開封、洛陽為東西兩京，即開封為首都 ， 洛陽為陪都，北宋繼之 。
