1、講述了清朝末年，南方蒼河桑鎮(zhèn)大戶鄭家和榆鎮(zhèn)大戶曹家之間的恩怨情仇，悲歡離合 。
【中國往事到底講的什么】2、清朝末年南方小鎮(zhèn)上，卸任縣令曹如器行將就木，天天圍著一只大鍋要進補 。他心中有個暗傷，即小仆人耳朵是曹老太與一個佃戶生下的孽子 。
3、二兒子曹光漢從歐洲學成回國，立志要振興民族工業(yè)，歷經(jīng)數(shù)年 ， 終于造出了中國人自己的火柴 。但曹光漢卻因火柴冠名“光漢”被捕入獄，被清政府殺害 。
4、其妻鄭玉楠與瑞典機械師產(chǎn)生戀情并生下孩子 ， 最終因承受不了封建壓迫，跳河自盡 。鄭玉楠的哥哥鄭玉松是反清組織藍巾會成員，他因一次反清行動的錯誤判斷，引起了藍巾會對他的猜忌和懷疑，藍巾會劫持了他的家眷脅迫他刺殺千總 。
5、為救妻子和孩子，鄭玉松付出了沉重的代價，并被迫舉家遠走他鄉(xiāng)，參加了革命軍,成為一名小軍官 。忠心耿耿的耳朵在經(jīng)歷了光怪陸離的人生后，成熟了起來 。
