蛇的消化系統(tǒng)非常厲害，有些在吞的同時就開始消化，還會把骨頭吐出來的 。還有，蛇的消化還要靠在地上爬行，利用肚皮和不平整的地面來摩擦 。
毒蛇的毒液實際上是蛇的消化液，一些蛇消化液的消化能力較強，溶解了被咬動物的身體，所以表現(xiàn)出“毒性”，人的膽汁也屬這種消化液 。但更多是神經(jīng)毒素和肌肉毒素等 。
【蛇為什么喜歡在春天脫皮 原因是什么】蛇的食欲較強，食量也大，通常先咬死，然后吞食 。嘴可隨食物的大小而變化，遇到較大食物時，下頜縮短變寬，成為緊緊包住食物的薄膜 。蛇常從動物的頭部開始吞食，吞食小鳥則從頭頂開始，這樣，鳥喙彎向鳥頸，不會刺傷蛇的口腔或食管 。吞食速度與食物大小有關(guān)，蛇5～6分鐘即可吞食小白鼠，較大的鳥則需要15～18分鐘 。Barton認為非洲巖蟒只有在確定捕獲物的鼻子或耳朵位置時，才開始吞食 。蝮蛇亦有判斷捕獲物頭、尾的能力 。
蛇消化食物很慢，每吃一次要經(jīng)過5～6天才能消化完畢，但消化高峰多在食后22～50小時 。如果吃得多，消化時間還要長些 。蛇的消化速度與外界溫度有關(guān)，Skoczylas(1970年)觀察到游蛇在5℃氣溫下，消化完全停止，到15℃時消化仍然很慢，消化過程長達6天左右，在25℃時，消化才加快進行 。
蛇的牙齒是不能把食物咬碎的，蛇的消化系統(tǒng)如咽部，以及相應(yīng)的肌肉系統(tǒng)都有很大的擴張和收縮能力 。
蛻皮習慣
蛇類的表皮是以蛇鱗所緊緊覆蓋的 。很多人把蛇類的外在質(zhì)感與蚯蚓的質(zhì)感混淆，其實蛇皮的觸感是干爽而平滑的 。多數(shù)蛇類都以其鱗片來抓緊地面及進行移動 。蛇鱗的質(zhì)感可以是平滑的，也可以是骨質(zhì)的或者粗糙而有微粒的 。蛇類的眼瞼位置長有透明的眼膜，這片薄膜亦是蛇鱗的一種，英語稱為“Brille” 。
蛇類有換皮的習性，一般被稱為“蛻皮” 。在蛇類的蛻皮習慣中，蛇皮是一層疊一層的 。蛇鱗是緊密相連的，新舊的蛇皮緊緊相連，蛇類蛻皮的過程就像把襪子從腳掌褪出的情況一樣 。
蛻皮對于蛇類而言有很多功效 。第一，最外層的受損舊皮得以替換;第二，換去蛇皮可以免于受蛆蟲等寄生蟲所侵害 。在很多會換皮的生物(如昆蟲)例子，均證明蛻皮是令生物變得更巨大的手段，不過蛇類的蛻皮習慣是否有這種作用則尚在爭議當中 。
蛇類的蛻皮是每隔一段時間便會重復(fù)進行的，而蛇類畢生都會一直進行蛻皮 。在要蛻皮之前，蛇類會停止飲食并躲在某個安全的地方 。蛻皮時蛇類的表皮會變得暗啞干燥，它們的眼睛會變得混濁或者呈現(xiàn)藍色 。舊皮的內(nèi)側(cè)面會產(chǎn)生水分，這令舊皮與新皮能夠得以分離 。數(shù)天后，蛇眼重新變得清澈，而蛇皮亦已經(jīng)脫下 。舊皮是從嘴部開始被撐開的，蛇類透過不斷與外物(多是粗糙的地表或石頭)摩擦，使盡力氣從舊皮中穿出 。很多時候舊的蛇皮都是從頭部至尾部向后方蛻去的，蛻下來的舊皮就像一只褪出來的襪子一般，而舊皮底下的新皮則顯得更新、更大及更具光澤 。
蛇鱗在頭部、背部及腹部的各種分布，是為蛇類分門別類的主要特征之一 。在西方，分布在蛇體各部分的每種鱗片都有其專用的名字 。對于一些較為進化的蛇類，其腹部的鱗片列數(shù)是對應(yīng)其脊椎數(shù)量的，這讓科學家不需要透過解剖就能掌握這些蛇類的脊椎段數(shù) 。
點數(shù)蛇類鱗片還可以辨認蛇類的性別 。在某個實驗中，學者曾把探針放進雌蛇的泄殖腔里，紀錄雌蛇在動止間的泄殖腔位置 。實驗證明雌蛇泄殖腔跟雄蛇的半陰莖上的鱗片數(shù)字是有差別的(雄蛇的半陰莖比較長)，因此點數(shù)鱗片的工作確實能判斷蛇類的性別 。
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