2015，沙巴被確認為最近一個失去蘇門犀的地方 。六年前 ， 專家估計沙巴還有34頭犀牛，而現(xiàn)實證明他們完全錯了 。
到了開始利用陷阱相機進行調查的時候，科學家才意識到野外只剩下四五頭 。沙巴州可能已經(jīng)很長很長時間以前就沒有三十多頭犀牛了 。
今天，蘇門犀在沙巴悠久的歷史只剩下兩頭在圈養(yǎng)中心的個體為代表 。但它們卻不能自然繁殖；雄犀Tam的精子質量很差，而Iman的子宮里有腫瘤，很可能是由于長期未有生育所致 。
佩恩認為野外蘇門犀的數(shù)量被長期高估 。他在沙巴研究這個物種已有幾十年之久 。
佩恩解釋說：“當我回顧上世紀70年代以來蘇門犀數(shù)量估計的細節(jié)時 ， 我發(fā)現(xiàn)人們創(chuàng)建了一個“最小數(shù)量值”的概念，即假設他們錯過了同一地區(qū)的一些犀牛，并假設在他們尚未看到的地方有類似數(shù)量的犀牛 ?！薄八阅惆l(fā)現(xiàn)，比如說，在某地發(fā)現(xiàn)3頭犀牛 ， 那么假設那里大概有6頭犀牛，再假設其他地方有一些相同數(shù)量未被發(fā)現(xiàn)的犀牛，那么這一數(shù)字就會再增加一倍 ， 達到12頭 ?！?br />
這就是在沙巴發(fā)生的事情-也許還在其他地方 。
“蘇門答臘犀體型較大而又外型獨特 。如果它們存在，很容易找到它們的跡象 。如果你找不到跡象，很簡單，那就沒有犀牛 。它們是不難被找到 ?！迸宥髡f 。
換句話說，他認為研究人員不太可能漏掉犀牛 ， 但他們一直假設犀牛存在，并據(jù)此估算 。這某種程度上的一廂情愿可能也起到了一定的作用 。眼睜睜的看著一個物種滅絕是非常痛苦，而要說服自己接受也是很難以接受 ， 但懷抱希望的要容易得多 ， 畢竟是絕望很難忍受的 。
馬來西亞并不是唯一一個數(shù)字過高的國家，這樣的事情同樣也在印尼發(fā)生了很多年 。
1990年，專家估計 ， 位于蘇門答臘西海岸偏北的克尼西士巴國家公園（Kerinci Seblat national park）擁有超過500頭以上蘇門犀棲息，也是當時該物種已知最大的種群 。但到了2004年，官方宣布蘇門犀已經(jīng)在那里滅絕，徹底的消亡了 。這個物種的數(shù)量在14年內(nèi)從500下降到0，這不得不令人唏噓不已，但更為接近事實的真相是 ， 500這個數(shù)字從一開始便是錯的 。
佩恩說：“我所能說的就是，每個人，包括我在內(nèi) ， 過去總是在高估數(shù)字 。而每次我們都會發(fā)現(xiàn)，它們比我們估計的要少很多 ?！?br />
使整個事情變得更加困難，甚至荒謬的是，各類研究團體沒有互相分享他們的數(shù)據(jù) 。這種缺乏開放性是野生種群估計差異如此之大的原因之一 。有幾次我被告知，由于擔心偷獵（公開發(fā)布信息時有正當理由擔心）信息被保密，但這為什么會阻止研究人員與其他科學家分享基本數(shù)據(jù)呢？
克尼西士巴國家公園&沙巴州野外：0頭
圈養(yǎng)環(huán)境
唯一容易計數(shù)的群體就是哪些生活在人工圈養(yǎng)條件下的個體 ， 目前 ， 在馬來西亞沙巴州的塔濱（Tabin）野生動物保護區(qū)內(nèi)飼養(yǎng)有兩頭蘇門犀，另外在蘇門答臘島還有一個七頭的小種群，生活在Way Kamba國家公園里的蘇門犀救護中心（SRS），其中兩頭非常年輕；Andatu出生于2012年 ， 而Delilah生于2016年，它們代表著一種科學的態(tài)度，即無論有多么渺茫 ， 都不能放棄對抗的希望 。
蘇門答臘犀牛的繁衍是如此困難 ， 這也是造成這個物種困境的原因之一 。像其他大型哺乳動物一樣 ， 蘇門犀的繁殖速率十分緩慢 。雌犀在4歲之前還沒有性成熟，而雄犀要一直等到7歲--這就留下了大量的時間來面對諸如偷獵、誘捕和火災等人類引發(fā)的問題 。而雌性的懷孕時間長達15到16個月 ， 亞成體要和母親一起共同生活幾年 。更困難的是，蘇門答臘犀牛是一種誘導排卵型物種，這意味著雌犀必須與雄犀接觸才能排卵，其確切過程仍是神秘的 。
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