螳螂是肉食性昆蟲(chóng)，獵捕各類昆蟲(chóng)和小動(dòng)物，在田間和林區(qū)能消滅不少害蟲(chóng)，因而是益蟲(chóng) 。生性殘暴好斗，缺食時(shí)常有大吞小和雌吃雄的現(xiàn)象 。分布在南美洲的個(gè)別種類還能不時(shí)攻擊小鳥(niǎo)、蜥蜴或蛙類等小動(dòng)物 。
螳螂有保護(hù)色，有的并有擬態(tài)，與其所處環(huán)境相似，借以捕食多種害蟲(chóng) 。動(dòng)作靈敏，捕食時(shí)所用時(shí)間僅有0.01秒 。它只吃活蟲(chóng)，以有刺的前足牢牢鉗食它的獵物 。受驚時(shí)，振翅沙沙作響，同時(shí)顯露鮮明的警戒色 。
常見(jiàn)于植叢中而非地面上，體形可像綠葉或褐色枯葉、細(xì)枝、地衣、鮮花或螞蟻 。依靠擬態(tài)不但可躲過(guò)天敵，而且在接近或等候獵物時(shí)不易被發(fā)覺(jué) 。
螳螂的壽命一般是一年一代，一只螳螂的壽命約有六至八個(gè)月左右 。就算沒(méi)有頭，螳螂還是能存活十天左右 。
交配雌性的食欲、食量和捕捉能力均大于雄性，雌性在交配時(shí)還能吃掉雄性 。據(jù)科學(xué)家推測(cè)，雌螳螂在交配時(shí)吃掉雄螳螂是為了補(bǔ)充能量 。
在1984年，兩名科學(xué)家里斯克(E.Liske)和戴維斯(W.J.Davis)雖然同樣在實(shí)驗(yàn)室里觀察大刀螳螂繁殖 。但是做了一些改進(jìn):他們事先把螳螂喂飽吃足，把燈光調(diào)暗，而且讓螳螂自得其樂(lè) 。人不在一邊觀看，而改用攝像機(jī)紀(jì)錄 。
結(jié)果出乎意料：在三十場(chǎng)交配中，沒(méi)有一場(chǎng)出現(xiàn)了吃夫 。相反地，他們首次紀(jì)錄了螳螂復(fù)雜的求偶儀式:雌雄雙方翩翩起舞，整個(gè)過(guò)程短的只有10分鐘，長(zhǎng)的卻達(dá)兩個(gè)小時(shí) 。里斯克和戴維斯認(rèn)為，以前人們之所以頻頻在實(shí)驗(yàn)室觀察到螳螂吃夫，原因之一是因?yàn)樵谥苯佑^察的條件下，失去" 。
繁殖雌性的產(chǎn)卵方式特別，既不產(chǎn)在地下，也不產(chǎn)在植物莖中，而是將卵產(chǎn)在樹(shù)枝表面 。交尾后2天，雌性一般頭朝下，從腹部先排出泡沫狀物質(zhì)，然后在上面順次產(chǎn)卵，泡沫狀物質(zhì)很快凝固，形成堅(jiān)硬的卵鞘 。
卵鞘中藥稱"桑螵蛸"或"螵蛸" 。卵產(chǎn)于卵鞘內(nèi)，每1卵鞘有卵20~40個(gè)，排成2~4列，每個(gè)雌蟲(chóng)可產(chǎn)4~5個(gè)卵鞘 。次年初夏，從卵鞘中孵化出數(shù)百只若蟲(chóng) 。若蟲(chóng)蛻皮數(shù)次，發(fā)育為成蟲(chóng) 。為不完全變態(tài) 。
分布范圍除極地外，廣布世界各地，尤以熱帶地區(qū)種類最為豐富 。
在夏季，城市的路燈下，經(jīng)常能見(jiàn)到螳螂，因?yàn)槟鞘鞘俏米用芗牡胤?。
生活環(huán)境：
1、棲于草叢及樹(shù)枝上 。
2、多棲于向陽(yáng)背風(fēng)的灌木、矮小叢及草叢茺地處 。
3、?；顒?dòng)于農(nóng)田附近的瓜架、桑樹(shù)、灌木或墻壁上 。
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