想必還有很多小伙伴不知道，恐龍滅絕后，與其一同消失的還有曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的巨型海爬類 。在中生代海洋霸主滄龍把海洋這個(gè)廣袤的舞臺(tái)騰出來(lái)后，身材瘦長(zhǎng)的龍王鯨便第一時(shí)間將海洋霸王的位置接替過(guò)來(lái)了，是最早完全適應(yīng)海生環(huán)境的鯨魚(yú)之一 。
龍王鯨是一種巨大的食肉掠食性鯨魚(yú)，主要活躍于始新世晚期的熱帶海域，身長(zhǎng)可達(dá)15至20米，將近大白鯊體長(zhǎng)的4倍，是當(dāng)時(shí)海洋中的頂級(jí)掠食者 。龍王鯨擁有著和現(xiàn)代鯨類截然不同的細(xì)長(zhǎng)身軀 。
龍王鯨身軀極其纖細(xì)瘦長(zhǎng)，渾身上下最粗的地方也僅有兩米，因此還得到一外號(hào)“面條鯨” 。
根據(jù)科學(xué)家估算，一條20米長(zhǎng)的成年龍王鯨的體重也不會(huì)超過(guò)15噸，要知道同樣長(zhǎng)度下抹香鯨可以重達(dá)50噸，足以可見(jiàn)龍王鯨是多么“苗條” 。
龍王鯨有著長(zhǎng)達(dá)2米的腦袋，外形前尖后寬鼻子還是位于嘴巴上方，而不是像現(xiàn)代鯨魚(yú)一樣在頭頂 。與現(xiàn)代鯨類相似，龍王鯨的尾部也長(zhǎng)有左右對(duì)稱的小尾鰭，背上也有小小的背鰭，胸部?jī)蓚?cè)也有一對(duì)鰭狀肢 。
但有一個(gè)明顯區(qū)別：龍王鯨的腹部長(zhǎng)有一對(duì)退化變小、長(zhǎng)約半米的“小短腿” 。有觀點(diǎn)認(rèn)為，龍王鯨在求偶交配時(shí)會(huì)用到這對(duì)“小短腿”來(lái)固定對(duì)方的身體 。
別怪覺(jué)得龍王鯨長(zhǎng)著“小短腿”很滑稽，龍王鯨那滿嘴鋒利的牙齒可不是用來(lái)吃素的 。
它們嘴中長(zhǎng)有42顆牙齒，這些牙齒外形和功能各不相同，其中既有能穿透皮肉的鋒利門(mén)齒、犬齒，也有長(zhǎng)于撕扯的前臼齒和臼齒——這又是一個(gè)繼承自它們遠(yuǎn)古陸地祖先的原始特征，因?yàn)楝F(xiàn)代抹香鯨、海豚等“齒鯨類”的牙齒全都是單一的圓錐形 。
古生物學(xué)家根據(jù)化石推算得出，龍王鯨的咬合力高達(dá)1.6噸，輕易咬碎近親矛齒鯨幼崽的頭骨不在話下 。
龍王鯨可謂是當(dāng)時(shí)古地中海中的“淺海惡魔”，諸如烏賊、魚(yú)類、海龜，以及矛齒鯨等小型鯨類都是它們的菜 。
古生物學(xué)家就曾在龍王鯨的腹腔化石中找到多種魚(yú)類的遺骸，其中還包括鯊魚(yú) 。另外還在一些矛齒鯨的骨骼化石上發(fā)現(xiàn)有龍王鯨的齒痕 。
與現(xiàn)代鯨類相比龍王鯨的頭骨結(jié)構(gòu)還比較原始，不具備水下回聲定位的能力，也不能克服深海的水壓 。
因此它們只能呆在淺海中捕獵，靠視力來(lái)搜尋獵物 。龍王鯨的頭部沒(méi)有類似現(xiàn)代齒鯨的額隆，頭骨狹長(zhǎng)腦容量也較小，因此龍王鯨被認(rèn)為沒(méi)有現(xiàn)代鯨魚(yú)這么聰明，并且缺乏社會(huì)能力 。
龍王鯨是恐龍滅絕之后出現(xiàn)的第一種體長(zhǎng)達(dá)到20米的頂級(jí)海洋獵手，這也是哺乳類動(dòng)物首次在海洋霸主的位置上嶄露頭角 。
龍王鯨統(tǒng)治了淺海500萬(wàn)年之久，之后由于地球氣候發(fā)生巨變，全球氣溫急劇下降，位于赤道周圍的淺海大片消失，缺乏脂肪層保暖的龍王鯨也便隨之消失了 。不過(guò)在它之后，鯨類開(kāi)始了大發(fā)展時(shí)期，它的后代將會(huì)統(tǒng)治海洋 。
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