嚙齒動物不但是整個哺乳綱中的超大號家族，在科學(xué)界和寵物界也占據(jù)了一席之地 。
在醫(yī)學(xué)和科研方面，小家鼠(小鼠)、褐家鼠(大鼠)、豚鼠都是著名的模式生物，為人類醫(yī)學(xué)做出了巨大貢獻(xiàn);在寵物的開發(fā)和飼養(yǎng)方面，倉鼠、松鼠、豚鼠、沙鼠、龍貓，各種各樣的嚙齒類動物都很受歡迎 。
當(dāng)然，鼠類跟人類的關(guān)系還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止如此，它們當(dāng)過四害、造就過喵星人、催生過捕鼠產(chǎn)業(yè)，還在影視界嶄露過頭角——大家基本都知道米老鼠、貓和老鼠、藍(lán)皮鼠、舒克貝塔、一只耳這些耳熟能詳?shù)氖箢悇赢嬓蜗?。
咱們今天要說的，是嚙齒動物在寵物界混得風(fēng)生水起的另一著名成員：花枝鼠 。
花枝鼠的中文名字有些意義不明，當(dāng)初是哪位大佬翻譯的也難以溯源了，反正現(xiàn)在國內(nèi)養(yǎng)花枝鼠的人們都這么叫 。
花枝鼠的英文名字叫Fansy rat，第一個詞不多說了，我來簡單說說第二個詞，rat 。
最常見的家鼠一共有兩種，分別是小家鼠Mus musculus和褐家鼠Rattus norvegicus，它們都是模式生物，實(shí)驗(yàn)室中的小白鼠和大白鼠就分別是這兩種家鼠的馴養(yǎng)選育類型 。
以前上英語課學(xué)單詞大家都學(xué)過老鼠的英語是mouse，英語比較好的學(xué)霸們應(yīng)該還知道另一個單詞叫rat，也是老鼠的意思 ?？赡芎芏嗳苏J(rèn)為這兩個英語單詞就是同一個意思，但實(shí)際上二者的含義是不一樣的 。
在英語中，rat的意思是大鼠，也就是褐家鼠、大白鼠;而mouse通常用來稱呼小鼠，也就是小家鼠、小白鼠 。
所以從fancy rat這個名字我們也能推算出，這是一種大鼠 。事實(shí)也是如此，花枝鼠并不是一個獨(dú)立的物種，也并不是什么鼠類的亞種，而是褐家鼠的馴養(yǎng)型種類，所以它還有個中文名字叫美國大白鼠或奶牛大白鼠 。
其實(shí)國外還有用小家鼠馴養(yǎng)選育出來的寵物叫做fancy mouse，國內(nèi)很少見，如果按照花枝鼠的名字來翻譯的話應(yīng)該叫花枝小鼠或者小花枝鼠吧23333.
花枝鼠之所以還被稱為奶牛大白鼠，是因?yàn)槭忻嫔蠑?shù)量最多的花枝鼠是黑白雙色的奶牛配色 。
但花枝鼠的基因選育手段已經(jīng)頗為成熟了，被毛顏色也有很多，常見的就有黑白雙色、純黑色、純白色、藍(lán)灰色、鐵灰色、肉桂色、奶油色、重點(diǎn)色等類型，被毛也有平毛、卷毛和無毛等類型，可以說無論是選育技術(shù)還是飼養(yǎng)、醫(yī)療方面都較為完善了，甚至有人說花枝鼠是國外除了貓咪和狗狗之外最受歡迎的第三大寵物 。
不過這話當(dāng)個段子聽就好了，別當(dāng)真，因?yàn)楦舯陴B(yǎng)雪貂的、養(yǎng)金魚的和養(yǎng)鸚鵡的也都是這么說自己寵物的 。
要說人類飼養(yǎng)花枝鼠的歷史，可以追溯到18世紀(jì)的歐洲 。
那個年代歐洲流行斗獸文化，不光會斗牛、斗狗、打獵，還有一種叫做Rat-baiting的比賽項(xiàng)目 。這一項(xiàng)目的具體玩法就是抓一些褐家鼠放進(jìn)圍欄中，然后給幾只梗類犬編號，一起放進(jìn)圍欄區(qū)域，捕殺老鼠數(shù)量最多的狗狗獲得比賽的勝利 。
后來有項(xiàng)目參與者自己繁殖褐家鼠，并且選育出了不同顏色的個體，看上去很漂亮、很特別 。
事情出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)，有些上流社會的女士認(rèn)為這么好看的老鼠當(dāng)寵物養(yǎng)比喂狗要好，所以開始購買這些不同顏色的老鼠，并迅速成為了養(yǎng)寵新潮流，傳播到世界各地，還成立了很多花枝鼠飼養(yǎng)和表演俱樂部，甚至有花枝鼠相關(guān)的表演比賽，類似犬展 。
沒有了解過花枝鼠的朋友們可能并不覺得它有什么令人著迷的地方，因?yàn)榭礃幼泳褪谴笪舶屠鲜舐?，不如倉鼠可愛 。
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